Внутри город гораздо больше, чем кажется с первого взгляда. Долго блуждая секретными тропами, мы оказываемся на его окраине. Небоскребы остаются далеко позади, здесь дома не больше двух этажей, где-то заброшенные, где-то отремонтированные и ухоженные, как тот, перед которым мы наконец останавливаемся.
– Вот мы и пришли, дальше наши пути расходятся. Отличные вы ребята, берегите друг друга, – прощается с нами мудрый старец, только мы не спешим расставаться. Вроде, и знакомы всего ничего, но за это короткое время и мне, и Керуку дед Макхай стал будто родной.
– Даже поздороваться не зайдете?
– Я бы зашел, только рыбу за меня никто не продаст. Передавайте госпоже Найе низкий поклон.
Мы оба взволнованы не на шутку, Керук – из-за предстоящей встречи с матерью, я – потому что надеюсь найти через нее Тео. Возможно, я схожу с ума, но войдя в этот город, меня не покидает ощущение, что он где-то рядом.
Стучаться в дверь не приходится, она и так открыта. В надежде на добрый прием мы входим внутрь. В доме красиво, он богато обставлен, что вызывает некоторый диссонанс. По моему представлению так могут жить только привилегированные Черные псы, но никак не простые смертные, да еще и привезенные в качестве рабов из Санкара.
Где-то на заднем дворе слышен женский голос, напевающий знакомую мелодию. В последний вечер, когда мы собирались всей семьей, Керук и Иси, вспоминая детство, исполняли эту песню дуэтом.
Керук идет первым, я следую за ним. Он пересекает просторную гостиную, открывает двери во внутренний двор с садом и, как вкопанный, застывает в проходе.
Женщина сидит на корточках к нам спиной и возится в земле. Позади нее за столиком над увесистой книгой корпит долговязый мальчишка. Ее песня подходит к финалу, и она замолкает.
– Сынок, подай ведро воды, – просит, не оглядываясь. – Кажется, этот капризный куст отказывается приживаться.
Мальчишка поднимает голову, встречаясь взглядом с Керуком, и не решается пошевелиться. Тогда он сам подхватывает ведро за ручку и подает матери.
– Керук… – наворачиваются слезы на ее глазах, стоит ей оглянуться.
Я едва сдерживаюсь, наблюдая за их счастливым воссоединением. Найя горячо обнимает сына, целует в обе щеки и приговаривает, что он вырос настоящим мужчиной и она гордится им. После очередь доходит и до знакомства со мной.
Помня, как жители Санкара реагировали на мою внешность, мне несколько боязно снимать платок с очками. Когда же мои светлые волосы рассыпаются по плечам, мальчишка за столом на время забывает про свою книгу, разглядывая меня во все глаза. Найя тоже удивлена, но ее лицо не выражает ни страха, ни злости, вместо этого она тепло улыбается и протягивает ко мне руки.