«Привет, Залди. Как твои дела? Уже успел пощипать сочной травки? А подружка у тебя есть?» – мысленно несу всякую чушь, потому что даже близко не представляю, о чем можно говорить с конем.
На лицо так и просится идиотская улыбка. Возможно, это и является тем самым ключом, потому что я наконец расслабляюсь, хоть на минуту забыв о присутствии Тео за моей спиной.
И я вижу! Глазами Залди вижу все его утро: заливные луга вдоль реки, ощущаю скорость, с которой он несется по ним, рассекая высокую траву, вдыхаю сотни запахов, которые он встретил на своем пути. А вот и длинноногая лошадка, с которой конь проводит время, когда не служит Тео. Ощущение такое, что если прежде мне удавалось заглянуть в замочную скважину, то теперь Залди открыл для меня полноценную дверь в свою голову, в которую любезно позволил войти.
– Спасибо, друг. А она красивая. У нас на Земле сказали бы белая в яблоках, – благодарю коня за оказанное доверие, ласково поглаживая по гриве, только Тео за моей спиной как-то подозрительно притих.
– На Земле?! – снова удивляется он. – Ты разве не нордианка? Ты же прилетела на их корабле. А твои голубые глаза и светлые волосы…
– Тебе известно, кто такие нордианцы?!
– Сейчас речь не об этом, – тут же обрубает меня Тео, словно для него это принципиальный вопрос. – Если ты с Земли, то как попала на их корабль? – хмурится мужчина, жестко схватив меня за руку, чтобы не ушла от ответа.
Я и не собираюсь от него уходить. На глаза наворачиваются слезы. Вроде, уже не ребенок, и много лет прошло, но вспоминать о том, как меня увезли с родной планеты, всякий раз больно, так, что душа выворачивается наизнанку.
– Долгая история.
Тео все замечает и не давит на больное, за что я авансом ему благодарна.
– Хорошо. А кто тогда пилотировал кораблем? Или пилот погиб во время крушения?
– Я и есть пилот. Мы с Бруком всегда летаем на задания вдвоем. Неужели так трудно в это поверить? – с обидой дергаю руку, высвобождаясь из захвата. – Да, я женщина, и родом с Земли, но уже десять лет обучаюсь наравне с нордианцами в их лучшей академии.
– Вот как… – он снова что-то прикидывает в своей голове, словно это меняет дело. – Почему Зептея? Что привело тебя сюда?
– Поверь, здесь я мечтала оказаться меньше всего, – с грустью усмехаюсь, запрокидывая голову к небу. Не случись все так, как оно есть, мы с Роном уже готовились бы к помолвке. Правда, сейчас верится в это с трудом, словно было где-то в другой жизни. – Я вылетела на обычное задание с доставкой груза, только, как выяснилось, координаты мне дали не те, заманив прямиком в астероидное поле. Корабль оказался сильно поврежден, пришлось совершить незаконную посадку на планете, где по сведениям Межгалактической ассоциации и разумной жизни-то не должно было существовать. Представляешь мое удивление, когда я встретила тебя? Ну а дальше ты и сам все знаешь.