Я ожидаю другого вопроса: почему Зептею отнесли к классу непригодных для жизни планет с отсутствием разумной жизни? Что это: недосмотр, чья-то грубая ошибка, или спланированное действие? Но на мое удивление Тео из моего рассказа заинтересовало совсем другое.
– Кто-то из своих желает тебе смерти? – неверящий и в то же время заботливый взгляд скользит по моему лицу, а я не знаю, как на это реагировать. Среди рациональных нордианцев с притупленным чувством сострадания с малых лет пришлось самой учиться выживать. Да и чем Тео может мне помочь? Где мы, и где Милли с ее гадкими кознями?
– Судя по всему, меня пыталась убить лучшая подруга. Когда вернусь на станцию, я с этим разберусь. Нордианцы чтут свои законы, и жестко карают нарушителей. А пока пусть считает меня погибшей, так даже лучше.
– Но зачем ей это?
Я не тороплюсь с ответом. Чувствую, что он может разрушить образовавшуюся между нами связь. Необъяснимую, неконтролируемую, и оттого пугающую меня до дрожи в коленях. Ведомая порывом я выдаю с гордостью, прячась за этим признанием, будто за щитом, который сумеет отгородить нас друг от друга:
– Из-за моего жениха, Рона, сына канцлера и первого кадета звездной академии. Потому что он выбрал меня, а не ее, а еще объявил дату нашей помолвки, которую я вот-вот пропущу.
Взгляд темных глаз замирает на моих губах. Я тоже замираю, видя свое взволнованное лицо в отражении его зрачков. Сердце невольно ускоряет ход, ударяясь о грудную клетку.
– Ясно… – Тео хочет сказать что-то еще, что-то важное, но вместо этого резко отворачивается и с прежним усердием продолжает собирать вещи.
«Я поступила правильно. Лучше так, пусть знает правду», – пытаюсь успокоиться, но лишь больше себя накручиваю.
Та ночь между нами – случайность, нелепая ошибка. Поможем друг другу, и наши пути навсегда разойдутся. Даже если в каждом моем сне будет звучать его голос, а запах дождя и хвои сводить с ума, я забуду его рано или поздно.
«Ведь забуду?» – отдается в сердце, так и не находя ответа.
* * *
В земли Диких, как называет их Тео, мы возвращаемся тем же путем, через потайной туннель, заставленный брошенными машинами. Если до этого Залди несся вскачь, и разговаривать было не очень удобно, то теперь я не упускаю возможности удовлетворить свой интерес.
– Могу я узнать, что произошло на вашей планете?
– Зептея переродилась, – отвечает Тео кратко, обжигая шею горячим дыханием.
– Что это значит?
Мужчина и так не особо разговорчив, а после упоминания о моем женихе и вовсе будто воды в рот набрал. Хотя, какое ему до этого дело? Я же аккуратно прощупываю почву, по крупицам вытягивая из него новую информацию.