– Хм… Эйя, возможно, ты не помнишь меня, но мы пару раз пересекались. В те разы, когда Дерентар с Морреной были приглашены на прием в дом Илгон.
– Начальник моего отчима?..
– Он мой дядя. Я также, как понимаешь, был на том рауте, и мог видеть тебя, еще совсем крошку, которой было интересно взглянуть на развлечение взрослых.
– Но ведь тот прием был более десяти лет назад!
– У меня хорошая память на лица, – хмыкнул Фил, пожав плечами.
– Гисхильдис, мне так неловко…
– Отчего же? – в темных глазах появился озорной блеск. – Уже тогда ты выделялась среди общей толпы ровесников.
Эйя сморщила носик.
– Ну да, как же не выделяться, с моим-то ростом.
Филипп на мгновение обернулся к сложившему руки на груди и прислонившемуся к дереву Келегону.
– Эльф должен был тебе сказать, что человеческие мерки не всегда приемлемы. К тому же, – он тяжело вздохнул, – если говорить о росте, меня скорее можно приписывать к гномьему народу, чем к людскому.
– Фил, прости! Прошу, извини меня, я совершенно не то имела в виду, когда…
– Да успокойся, – Фил подмигнул. – Даже в моем росте есть свои… хм, преимущества, – он вновь опустил голову и чуть ли не уткнулся в зовущую ложбинку.
Эйе внось краска опалила щеки.
Почему она не следит за языком? Возможно, не стоило так быстро опрокидывать пару бокалов игристого в себя на голодный желудок?.. Однако легкие пары алкоголя позволяли чувствовать себя более расслабленно. К тому же, она могла задавать вопросы, на которые не решилась бы на трезвую голову.
– Филипп… тебя ведь сегодня пригласил Дерентар?..
Фил кивнул, подводя ее в музыке к удаленной части танцевального плацдарма, ибо мелодия уже сходила на нет.
– Не буду лукавить, я не хотел соглашаться, особенно узнав, что именно сегодня будет за день.
Увидев, как округлились ее глаза, Фил поспешил внести ясность.
– Твой отчим предположил, что, возможно, именно в эту ночь кто-то из счастливчиков, приглашенных на торжество, сможет впоследствии рассчитывать на твою благосклонность.
– Гисхильдис! – Эйя прикрыла ладонями глаза.
Почувствовав легкое прикосновение и мягкий голос, просящий ее не закрываться, девушка позволила себе вновь взглянуть на собеседника.
– Я не хотел соглашаться не потому что, не желал видеть дочь знакомого в качестве спутницы жизни. Нет, Эйя! Я пытался отказаться, лишь понимая, что не смогу конкурировать ни с кем, на кого упал бы твой взгляд.
Эйя открыла рот, чтобы сказать какую-то глупость, что позволила бы ей не чувствовать себя неловко, но позади них послышался слаженный вскрик.
Фил первым заглянул за спину девушки, и тут же спал с лица, потребовав тотчас не шевелиться.