– Ты никогда не выйдешь из этого возраста! – повысил голос Фредон, отчего стоящие на серебряном подносе хрустальные бокалы задребезжали. – Как мой наследник, ты в первую очередь, верноподданный киоса Римонда, а, значит, твоя служба в тайной разведке никогда не прервется, и твои отчеты, пускай и касающиеся твой же личной жизни, также не исчезнут!
Авери с силой сжал подлокотники кресла, жалея, что не может в ответ повысить голос. Как-то пару раз пытался, но проводить ближайшие месяцы в лазарете за непослушание и высказанное неуважение к страшим, совершенно не входило в планы горячего на голову парня. Более того, по его скромным представлениям, через пару месяцев он сблизится с Эйей до состояния, когда они будут решать, куда вместе отправиться на выходные, и отправятся ли, или предпочтут уютное тепло постели смене впечатлений от путешествий. Хотя, каких месяцев? Недель.
– Я собрал сводки на семью Нереам, – между тем продолжал Фредон. – Некогда богатый, но совершенно не влиятельный род. Эйя потеряла своего отца в детстве, когда Роберт Нереам погиб в результате обвала на шахте, где он работал, добывая информацию по способам преобразования энергии бурения, проходящей через разработанный им же раствор. Это был подающий надежды ученый, который часть своего времени тратил на изучение материалов, способных предоставить нашей армии весьма полезные стратегии использования природных ресурсов во время походов. Его единственная дочь, унаследовавшая зельевую лавку, вчера отметила свой двадцатый день рождения. Вот уже семь лет считающаяся совершеннолетней, девушка не имеет постоянного или же приходящего мужчины, и я могу спрогнозировать, что до сих пор осталась девственной. А ты ведь осознаешь, что могут надумать себе человеческие женщины, которых мужчина кроме логичного перехода во взрослую жизнь еще и представит ко двору?
Авери нахмурился, не понимая, что конкретно от него требуется.
– Что плохого в том, если я приглашу Эйю на праздник? Как ты сам обмолвился, ее род довольно древний, который пусть сейчас и не в состоянии похвастаться деньгами, но он не был замечен в заговорах против короны или же чем подобном. Людская молва? Мне нет до нее дела. К тому же не в первый, и, боюсь, не в последний раз моя скромная персона попадет кому-то на язык. Но тут уж ничего не поделать, наша приближенность к киосам заставляет всех, кому не лень, представлять, что они также могли бы оказаться на нашем месте.
– Я не имею ничего против ее фамилии, Авери. Напротив, сожалею, что Роберт уже почил, такого талантливого человека, способного на ясный взгляд на казалось бы обыденные вещи, сейчас нам не хватает. Но Эйя… пожалей девочку, сын. Она итак потеряла отца, пускай и получила в лице Дерентара замену, но ты же понимаешь, что феникс всегда остается фениксом. Не удивлюсь, если с его милой подачи вскоре окажется, что девочке негде будет жить, ведь не только Эйя перешагнула все мыслимые и не мыслимые рубежи, когда следует заводить семью, сам Дерентар в прошлом году вступил в полную силу. А, значит, должен в ближайшие два года озаботиться передачей собственных генов выбранной паре.