– Я не понимаю, к чему ты клонишь. Если Эйе будет некуда пойти, я в этом вопросе, безусловно, помогу.
– Я не сомневаюсь в твоей честности и помню, насколько щедр ты можешь быть со своими… увлечениями при расставании, – Фредон приподнял бровь на возмущенно сложенные на груди руки отпрыска. – Однако не стоит путать твоих любовниц из нелюдей с девственницей-человечкой, про которую будет ходить молва. Что станет с девочкой при вашем неизбежном разрыве?
– Почему ты говоришь о том, что будет, когда у нас еще даже ничего не началось?
– Если ты захотел видеть рядом с собой возле киоссы девушку, значит, ты уже все решил, – философски заметил Фредон и потянулся к графину с апельсиновым соком. Налив себе освежающий напиток, Советник сделал несколько больших глотков, промакивая горло. – Ты можешь развлекаться, если твои развлечения не выходят за рамки общепринятых норм.
– О каких нормах ты говоришь?
Фредон прищурился.
– Не строй из себя дурака, Авери, тебе не идет.
– Повторюсь, я приду на прием с ней.
– Этот ход может быть воспринят неоднозначно. Я не хочу, чтобы твоя репутация, которая пусть и имеет некоторые пятна, стала кричащей. Одно дело вести свободный образ при Академии, все же студентам позволено чуть больше, и совершенно другое – становится объектом осуждения со стороны людского квартала сейчас. Они могут предположить, что с твоей стороны появление в обществе человечки, заметь, первое появление под руку с девушкой в высшем свете, с последующим разрывом означает твою приверженность к определенным слоям.
– Гисхильдис, отец, какая политика? Какие еще намеки на либерализм и его отсутствие?
– Не забывай, что каждый твой шаг, каждое слово может быть воспринято двояко. Падать с высоты, на которой мы находимся, больно. Смертельно больно.
– Да и почему ты так уверен, что мы расстанемся? – выпалил, и лишь после понял, что не стоило этого делать.
Фредон с удивительным спокойствием поставил стакан, который до этого крутил между ладоней, на столик.
– Рано или поздно тебе необходимо будет озаботиться своими наследниками. Не думаю, что человеческая девчонка сможет дать тебе то, что наша семья представляет в качестве достойного варианта на оплодотворение.
– Не так давно ты сам советовал мне найти временное утешение, как ты выразился…
– Вот! – поднял вверх указательный палец Советник, прерывая сына. – Временное! И даже если предположить, что ты не захочешь в ближайшие годы, в чем я очень сомневаюсь, расставаться с мисс Нереам, ее жизненная сила с каждым прошедшим днем будет приближать девушку к безвозвратному концу. Люди стареют, их красота блекнет, как и подвижность, способность здраво мыслить, остро смотреть вокруг и пользоваться магией.