– Значит, ты сбежал только из-за проделок маленькой киоссы?
– Эх, если бы. Хотя и киоссы Миллинарсы хватает с лихвой для желания убежать из дворца подальше. Но нет, – оборотень сделал очередной глоток. – Я скучаю по временам в Ионтоне, когда мы с Куолой, Лори и Руком считались обыкновенными слугами киоса Ноала. Сейчас… скажи мне, Авери, как ты уходишь от постоянных попыток скрутить тебя в узы брака?
Авери чуть не подавился.
– Прости?
– Да тут такое дело… Я познакомился с одной… весьма интересной дриадой. Девочка что надо, все при ней – грудь, попка, талия, ножки, да и на личико мила, а уж характер – просто подарок! Веселая, ласковая и, как понимаешь, легкая.
Авери понятливо растянул губы в улыбке. Знал он не одну такую дочь леса, те еще шалуньи, когда дело доходило до постели. А уж на какие уловки иногда способны! Прямо диву даешься.
– Так вот, Трис для меня была словно подарком ко Дню Осени, когда мы встретились с ней впервые…
– Оу, серьезный роман, раз ты решил завести постоянную любовницу, да еще на столь продолжительное время. Мне казалось, все твои интрижки заканчивались, еще не успев начаться, а тут практически год!
Ллориан кивнул.
– Вот и я думал, как же мне повезло, к тому же слух о том, что место рядом со мной уже не вакантно, поумерил пыл мамочек, желающих представить под мои дивные очи очередную претендентку, – услышав подобное, Авери поспешил сделать очередной глоток напитка, прячась за стеклом и стараясь выглядеть не столь веселым, уж больно знакома была ситуация. – Но Трис, решившая, что наши отношения, зашли уже достаточно, по ее мнению, далеко, подняла тему свадьбы.
– Сочувствую.
– А ведь я честно ее предупредил, что ничего, кроме обоюдоприятного времяпрепровождения ей ждать не придется. И она согласилась! Говорила, мол, да, я понимаю, мне ничего кроме твоего внимания не нужно, а теперь, здрасьте, подавай ей помолвочное кольцо и брачный браслет!
– Возможно, на ее мнение повлияли? Родственники?
– Нет, они не знают о нашей… связи.
– Удобно. И каким же образом ты мог скрываться от родичей дриады так долго?
– Трис стала моим секретарем. Для ее родни у нас ничего, кроме рабочих отношений, быть не может.
– Но ведь все знают, что ты…
– Не свободен, да. Но ведь двор еще не говорит об имени моей дамы?
– Ловко. И как удалось?.. Впрочем, разговор сейчас не об этом. Как понимаю, твой секретарь захотела упрочить свое положение, и не нашла варианта проще, чем связать ваши судьбы.
Ллориан понурил голову.
– Теперь придется искать нового помощника. А ведь с ней мне было удобно.