Больше всего поражала воображение черная фигура в кованых доспехах. Замершая на троне, она внушала страх и олицетворяла уважение к смерти. Столь же огромная, как и весь зал, она мгновенно приковывала внимание входящего. Над доспехами вилась тонкая черная дымка.
— Здравствуйте, — тихо пролепетала Айсонаку Уэно и поклонилась.
— Дорогая, с тобой всё в порядке? — осведомился я у девушки. — Зачем с доспехами здороваешься?
Фигура подняла латную рукавицу и помахала в ответ.
— Костик? — раздался величественный властный голос. — Дошел-таки до старика? Ой молодец. Проходи, коль ты здесь.
Из небольшой двери, скрытой в стене, показался дед собственной персоной.
— А? — окончательно запуталась лисица.
Я скорчил доспехам уморительную рожицу. Они в ответ показали неприличный жест.
— Это боевой голем, поставлен специально для встречи добрых молодцев, — пояснил я. — Представляешь, богатырь пришел, а здесь нет никого. Надо же чем-то гостя занять.
Мы с дедом обнялись. Кицунэ засмотрелась на эволюцию в пределах отдельно взятого семейства. Я был ровно так же тощ и высок, однако мои плечи были шире и в целом фигура складнее. Если мои волосы были серого цвета, то дедовы серебрились проседью. До конца он так и не поседел: его конструкт был первым в семье и соблюдал все законы взросления и старения ровно в меру своего понимания.
— Потом лирика. Покажи, чему в заморской стране научился, — повелел дед.
— Стой тут, — сказал я Уэно, после чего без слов выхватил из воздуха Карачуна. Тот на ходу разложился в боевую косу.
— Хо-хо… — прищурился Кощей. — Интересно. А ну-ка, ударь разок. В полную силу.
— Ладно… — с толикой неуверенности сказал я и произнес команду. — Источник, открытие.
Грохнуло так, словно ударила молния. Огромный столб света лился на меня сверху, заполняя собой зал.
Я занес косу для удара, концентрируя на ней энергию — внешнюю ману и внутреннюю ки. Со стороны выглядело, будто лезвие косы изогнулось на манер исполинского серпа. Меня окружило металлическим кольцом, блестевшим нехорошим мертвенным оттенком.
Боевого голема снесло безудержным потоком. Трон устоял.
Сзади раздался звук падающего тела.
— Эх… — сочувственно покачал головой дед. — Слабовата-то твоя девица оказалась.
Я подошел и проверил. Пульса не было. Блин.
— Костик, чего застыл? Поднимай давай.
— Да, сейчас… — нахмурился я. — Душа далеко улетела?
— Да куда она от меня денется, — хмыкнул повелитель Кощеева царства. — В пятках поищи.
— Понял… — я сосредоточенно принялся за работу.
— Костян… — снова подал голос дед. — Красивая она, конечно, этого не отнять. Верная, покорная. Неужто по стопам отца решил пойти?