— Посмотрим, что он скажет о месте исчезновении Тианальтаун. Можешь идти.
И когда ее подданная вышла, добавила непонятную фразу:
— Да, поспешила я тогда.
Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой, место обитания дриад.
— Ты полностью ненормальный, — то ли восхищенно, то ли осудительно произнесла моя проводник. — Никто никогда так не разговаривал с королевой дриад. Теперь я понимаю, за что моя младшая сестренка влюбилась в тебя по уши.
— А чего она? — буркнул я. — Не могла сообщить мне о пропаже Тиа? И ты, кстати, тоже.
Теперь я чувствовал себя очень неловко, что нагрубил женщине, да еще матери любимой девушки. То тогда во мне бурлили и клокотали различные чувства, что я не сдерживался, да и не хотел. Зато сейчас понимаю, что был не прав.
— Да ладно тебе, — девушка махнула рукой. — Ты произвел на королеву впечатление, и сейчас, я уверена, она переживает, что дала тебе невыполнимое брачное задание.
— Это мы еще поглядим.
— Дай руку, так мы быстрее придем на место.
Десяток шагов — и мы остановились в непримечательном месте.
— В этом месте пропал отряд Тианальтаун, и что с ними произошло, никто не знает. Мы сейчас находимся на границе линии опасности.
— Что за линия?
И девушка мне рассказала все факты, а также все их предположения.
Я сделал шаг вперед. Девушка попыталась меня остановить, но я выдернул руку. Еще шаг вперед. И еще. И тут меня обволокло что-то вязкое.
— Алек, ты исчезаешь! — словно сквозь толстую стену долетел до моих ушей крик дриады.
Пятая Вселенная-минус, третий астральный слой.
Одновременно с криком дриады на меня нахлынули знакомые ощущения. Враг. Тот самый враг с кем мне удалось повстречаться и здесь, и там — в другой Вселенной. То, что исходит от него, его прислужников, его магии, не перепутать ни с чем. Как и сложно объяснить свои чувства и ощущения. Мои предки называли этого врага Тьма — это не полноценная характеристика, но самая близкая, чтобы описать одним словом. Это нечто чужое, чуждое, злобное и в то же самое время равнодушно-безразличное.
Я создал купол и нечто липкое, вязкое и противное отступило. Одновременно с этим пришло понимание, что Тиа находится рядом, совсем недалеко, пусть я ее и не вижу. Это не интуиция, не чувство близости родного человека, не предвидение, не способности пророков, а некое знание, пришедшее неизвестно откуда. Я уже поднял ногу, чтобы двинуться ей на помощь, как в голове прогремели слова:
«Не стремись к встрече с Тьмой, как бы тебе этого не хотелось, пока не найдешь друга. Ту, что была укрыта от ее взгляда; ту, что поможет тебе. Без нее и ее помощи ты даже не сумеешь встретиться с Тьмой в здравом уме…».