Представить, что придётся действовать под неусыпным вниманием бронированных солдат… Да я не отыщу Шиву до конца срока действия этой оболочки! Проще говоря, состарюсь.
— Так же, как сегодня? — в мягком голосе Янаки угадывались нотки упрёка и едва заметный сарказм. — Если бы не Хякурэн и её люди, вас бы здесь не было.
— Я уже извинилась за свою ошибку, папа. Больше этого не повториться.
Папа? ПАПА?..
А я-то всё удивлялся: что делает глава имперской безопасности Ямато на нашем скромном междусобойчике?.. Стало быть, когда Соболев говорил о том, что в его распоряжении находятся ОЧЕНЬ мощные ресурсы — он вовсе не преувеличивал.
— Я о том и говорю, дочка: без тебя нашим принцам пришлось бы считать камни на дороге. Зубами, — Янака улыбнулся. Лицо его собралось в множество коричневых морщинок, став похожим на хитрое печёное яблочко.
— Тем не менее, я могу предложить выход, который, полагаю, устроит всех, — голос у Соболева был не то, чтобы громким. Но все почтительно замолчали, ожидая продолжения. Князь посмотрел на нас с Фудзи. — Принц Константин. Дорогой внук. Приглашаю вас обоих в моё поместье.
— Но это же… в России, — растерянно сказал Фудзи.
— Разумеется, — Соболев чуть улыбнулся. Я заметил, даже сидя в инвалидном кресле, он никогда не смотрит снизу вверх. — "Каховка" расположена в Подмосковье. Прекрасный климат. Купание на речке. Рыбалка.
И совсем немножко политических интриг… — добавил я про себя. — Так, чтобы не было скучно.
— Согласитесь, принцу Сётоку будет гораздо труднее добраться до вас в России.
— Так и поступим, — ответила за нас Белый Лотос. — Я распоряжусь, чтобы ваш самолёт, Алексей-сан, вылетел без всяких проволочек.
Эй, почему эта нахалка решает за нас обоих? — очень хотелось крикнуть. Но я сдержался. Во-первых, я уже дал обещание князю помочь с наследством. А во-вторых…
— Полагаю, нам просто не оставили выбора, — Фудзи озвучил мои мысли.
— И ты согласен лететь?
А как же Сакура? Мастерская, босодзоку?..
— Сакура — полноправный владелец мастерской, я уже подписал документы. Так что она справится без меня, — казалось, этого парня ничто не может выбить из равновесия. — А мне очень хочется увидеть, что ты способен натворить, если получишь доступ к Артефакту.
Когда я увидел парящего над облаками дракона — ничуть не удивился. Это было очень красиво. Круглая, как монета, луна освещала серебристую изнанку туч, над ними простирался усыпанный звёздами бархатный небесный свод. А между этими двумя стихиями, чёрной и серебряной, парил дракон…
Он был огромен. Уж никак не меньше нашего самолёта. Широкие кожистые крылья неторопливо вспарывали воздух, на остриях спинного гребня играли лунные блики, а за мощным хвостом с острым шипом на конце оставался чуть заметный след изморози — словно тёплое дыхание, вырываясь из глотки дракона, остывая, оседало в виде снежинок.