Довольный профессор прошел к себе в кабинет и громко, на весь дом, хлопнул дверью. Тимми вздрогнул и загавкал. Чудик снова кинулся вверх по лестнице, вереща от страха. А Дудик заплясал от радости; Дженни, правда, подхватила его сзади за воротник и легким толчком отправила на свою большую чистую кухню.
- Подожди, Дженни, я что-то вспомнил! У нас ведь всего одна палатка моя, и она маленькая. Мне нужно спросить папу, где нам взять две большие! И, не дожидаясь, пока кто-нибудь его остановит, Дудик помчался к двери кабинета и стал изо всех сил колотить по ней, пока она не отворилась. И тут уж он закричал что есть мочи:
- Папа! Нам нужны еще две палатки! Можно мне их купить?
- Ради всего святого, Дудик, оставь меня в покое! - крикнул измученный профессор. - Покупай хоть шесть палаток, только убирайся!
- Вот спасибо, папа! - сказал Дудик и только хотел было выскользнуть из двери, как профессор снова закричал:
- Послушай, Дудик, а зачем они тебе, эти палатки?
Но Дудик уже захлопнул дверь и подмигнул ребятам:
- Что папе действительно нужно купить, так это новую память. Сам же разрешил мне поставить на поляне палатки, а ведь он прекрасно знает, что у меня только одна, маленькая, совсем игрушечная.
- Хорошо, что нас не будет в доме, - сказала Энн. - Дядя Квентин тоже раздражается, когда мы торчим дома, играем и шумим. Лучше меньше попадаться взрослым на глаза.
- Значит, решено, будем жить в палатках! - радовалась Джордж. - Нужно съездить домой на автобусе и взять наши. Они в саду, в сарае. Как найдем их, попросим посыльного Джима, чтобы он перевез их сюда.
- Как раз сегодня он обещал заехать, - сказала Дженни. - Вот я и передам ему вашу просьбу. Чем скорее вы разберетесь с палатками, тем лучше. Конечно, пригласив всех вас, профессор поступил благородно. Но я сразу поняла, что все пойдет не так гладко. Хотя... если вы будете жить в палатках за домом на поляне, профессор не будет вас слышать. Можете шуметь там сколько вашей душе угодно. Так что давайте везите скорее свои палатки, а я посмотрю, что можно будет на землю постелить - какие-нибудь циновки.
- Не беспокойтесь, Дженни, - сказал Джулиан. - У нас есть все, что нужно. Мы и раньше устраивали ночевки в палатках.
- Только бы коровы к нам не забрели, - сказала Энн. - В прошлый раз корова просунула в палатку голову и замычала. Я чуть не умерла со страха.
- Ну, на нашей поляне коровы не пасутся, - сказала с улыбкой Дженни. Но сколько же можно возиться с посудой? Несите-ка мне все, что осталось на столе. Только, ради Бога, не давайте Чудику ничего бьющегося! На той неделе он притащил на голове чайник, и что ж, попрощались мы с нашим чайником!