- Я не смогу заснуть сегодня ночью! - сказал себе несчастный Дудик.
И тут же уснул. А жаль! Если бы он не уснул так быстро и крепко, он стал бы участником весьма любопытных событий. Бедный Дудик!
ПОД ПОКРОВОМ НОЧИ
Когда Дудик побежал домой, ребята не стали его удерживать.
- Ну его, дурачка! - с досадой сказал Джулиан. - Пойдемте лучше к палаткам, надо обсудить перед сном, как быть дальше.
- А мне жаль бедного Дудика! Ему так хотелось переночевать в палатке! сказала Энн. - У него и в мыслях не было выдавать какие-то там секреты, просто так получилось.
- Но это не оправдание, Энн, - возразила Джордж. - Дудик иногда делает ужасные глупости, и его нужно немножко поучить. Ладно, пошли в палатку. Я так устала! Тимми, ко мне!
Она зевнула. За ней Дик. Глядя на них, и Джулиан раззевался.
- Зевота такая заразительная вещь! - воскликнул он. - Смотрите, какая сегодня ясная ночь! Вон месяц на небе! Спокойной ночи, девочки. Спите крепко. Только не поднимайте крик, пожалуйста, если вас разбудит паук: предупреждаю - я не собираюсь вставать, чтобы воевать с безобидным насекомым.
- Да? А если он заберется к тебе на лицо и начнет плести паутину от носа до подбородка, а потом наловит в ней мух за ночь? - поинтересовалась Энн.
- Ой, Энн, перестань! - сказала Джордж. - Я ни капельки не боюсь пауков, но ты уж такого злодея описала! Тимми, тебе задание: охраняй нас от пауков, чуть что - сразу предупреждай!
Все засмеялись.
- Ну ладно, спокойной ночи, - сказал Дик. - Жаль бедолагу Дудика. И все же ему действительно многому надо поучиться - особенно держать язык за зубами.
Ребята так утомились за день, что вскоре в их маленьком палаточном лагере погасли все фонарики и воцарились мир и покой. Расположившийся неподалеку цирк тоже затих, хотя многие палатки были еще освещены. Кто-то из оркестрантов перебирал струны банджо - тихо-тихо, лаская слух - страм-страм, страм-страм... страм-мммм...
Небольшая тучка заволокла месяц. Один за другим в цирковых палатках погасли огоньки. Ветер мягко завывал, покачивая ветви деревьев, ухала сова.
Энн не спалось. Некоторое время она прислушивалась к ветру и совиным крикам, но вскоре тоже уснула. Никто и не слышал, как в цирковом лагере что-то зашевелилось. Никто и не видел, что, когда месяц спрятался за тучку, между палатками стала красться какая-то тень. Было поздно, очень поздно, и обитатели обоих лагерей крепко спали и видели сладкие сны.
Тимми тоже спал без задних ног, но все же услыхал сквозь сон какой-то незнакомый слабый звук - и тут же проснулся. Он не двигался, только уши поднял, прислушиваясь. Затем тихо зарычал, так тихо, что Джордж не проснулась. Тимми и не собирался лаять - пока тень, движущаяся по цирковому лагерю, не приближалась к палатке Джордж или палатке мальчиков. Но вот Тимми явственно услышал тихое ворчание, которое сразу узнал. Да это же шимпанзе Чарли! Именно он, только и всего. Тимми снова сладко уснул.