Барон пытался вспомнить и никак не мог: почему его отец, жуткий скряга и педант, решил финансировать эту злосчастную Экспедицию. Корпорация уже угрохала кучу средств на восстановление «нуля» на Таги, ещё одну кучу пришлось потратить на оснащение Экспедиции, на содержание всех её членов на Земле, короче, он безуспешно ловил в уме ускользающий хвостик истины, вспоминая свою последнюю беседу с отцом.
***
– Карл, присядь, не мельтеши у меня перед глазами, – Глава Корпорации Коллей устало смежил веки, – перестань бегать, как в зад ужаленный, прижмись, наконец. Хочешь выпить?
Предложение выпить с утра после вчерашнего, крайне благотворно отразилось на беготне Колля-Тринадцатого, которого только его отец называл по ненавистному ему имени – Карл. Карл сел в кресло, стоявшее в самом углу роскошного кабинета его отца.
Сам Глава Корпорации восседал за своим величественным столом в своём величественном кресле, величественно как Король-Лев на скале.
Он и внешне напоминал старого аристократично-утончённого льва. Благородная седая грива обрамляла жёсткое, крупно вырубленное лицо. Умные карие глаза сейчас были закрыты. Но даже с закрытыми глазами отец был великолепен. Карл втайне надеялся, что и он вскоре будет похож на своего родителя, заматереет, потеряет эту свою несерьёзную собачью остроту и худобу, которая заставляет всех знакомых барышень закармливать барона всяческими вкусностями, дабы подпушить его субтильную внешность.
Колль старший был крайне утомлён и раздражён. Ему только что пришлось отдать кругленькую сумму, чтобы уладить последствия очередной «шалости» младшенького сына. Но вывело из себя его не это, а то, что рассказал ему глава СБКК.
Кто-то, пока неведомо кто, собрал обширное досье на всех сколько-нибудь значимых руководителей Корпорации Коллей и СБКК и испарился с этой информацией в неизвестном направлении. Хакер, взломавший и укравший досье, сам себя отформатировал и не мог ничего об этом рассказать, а только глупо улыбался и недоумевал, что это его таскают ежедневно на допросы, мешая насладиться финансовыми блаженством и негой, образовавшимися после удачной аферы, о которой он абсолютно ничего не помнил.
А ещё Зи Рутен, его личный безопасник, всё утро нудно гундел, что Карл опять завалил всю работу в Оружейном Отделе, и пора бы его уже убирать оттуда, пока он не натворил чего-нибудь непоправимого. Вон в Экспедиционном Отделе глава сгинул в очередном «диком нуле», когда поехал туда на «пьяное сафари». Так не мешало бы барона пристроить к Экспедиционникам, а ещё бы и отправить в какую-нибудь долгую и дальнюю экспедицию, от греха подальше. Да вот, хотя бы на Таги. Там, совсем недавно, при спешной эвакуации не удалось вынести очень важную «информацию второго подуровня», ну и вообще, мир очень перспективный для Корпорации. Надо только всех местных монстров порешить, да и ладушки.