Чувствуя себя еле живой, она дотащилась до работы и тут же услышала звонок внутреннего телефона.
- В течение следующего часа я на звонки не отвечаю, - сообщил ей Барден.
Она сглотнула, чтобы прочистить горло:
- Хорошо.
Больше он ничего не добавил.
За полчаса Эмми отклонила несколько телефонных звонков. Но когда позвонила Роберта Шорт, Эмми растерялась. О боже, что делать?
- Мне очень жаль, миссис Шорт, но мистер Каннингем просил не беспокоить его - он очень занят. Могу я?..
- Ничего срочного. - Казалось, Роберта Шорт довольна жизнью и настроена поболтать. - Дом совсем опустел - последние гости уехали этим утром, - так что у меня появилась возможность поговорить с Барденом. Как вы, кстати? Никаких последствий вашей ужасной прогулки, надеюсь?
- Нет, все хорошо, - отвечала Эмми. Голос ее был хрипловат, но она изо всех сил пыталась это скрыть. - Большое вам спасибо за то, что устроили меня на ночь, - вежливо добавила она. Барден, похоже, показал себя с лучшей стороны: никому не доложил о ее позорном расставании с ужином.
- Пустяки, - отвечала Роберта, явно не смущенная тем, что "ее" мужчина ночевал с Эмми в одной комнате.
Эмми быстро сменила тему разговора, желая закончить беседу:
- Полагаю, ваш вечер удался.
- Когда Барден берется за дело, можно быть уверенной в успехе, - радостно защебетала Роберта. - Я была в таком затруднительном положении - мне ни за что не удалось бы сохранить сюрприз в тайне. Если бы не Барден... - она прервалась, чтобы перевести дыхание, но слова лились из нее неудержимым потоком. - Я хотела устроить Невиллу сюрприз - вечер в честь его дня рождения. Ему пятьдесят, и он был в довольно мрачном настроении.
- Вечер готовился в полной тайне от вашего мужа? - полузадушенно спросила Эмми, на этот раз голос ее осип не только из-за простуды.
- Совершенно точно, - ответила Роберта. - Вы не представляете, моя дорогая. Невилл был просто изумлен. Он-то ожидал скромного вечера, а тут как начали один за одним друзья приезжать!
Судя по выказываемому восторгу, Роберта Шорт обожала мужа, и думать, что ей может понадобиться любовник, было нелепо.
- Я очень рада, - единственное, что смогла произнести Эмми. Обрывки разговора и собственные домыслы - все смешалось в ее голове.
- И я тоже. Невилл сказал... - внезапно Роберта остановилась. - Я отрываю вас от работы! Простите. Все прошло так замечательно, что я просто счастлива... - она прервалась снова. - Заканчиваю. Бардену нет необходимости звонить, я перезвоню попозже, когда он не будет так занят. Заканчиваю, повторила она. - Пока, Эмми!