- Вы не?.. - Она не могла заставить себя закончить фразу. - Сегодня утром я звонила тете Ханне.
- Она не так уж сильно путается, не так, как я предполагал, - заметил Барден, не сводя с Эмми своих серых глаз. - Вы куда лучше выглядите. Потрясающая красота снова на месте.
Она не знала, что и подумать. Может, он шутит? Хотелось бы, чтобы он считал ее красивой.
- Благодарю, - выдавила наконец она. - Вы были в "Кесвике" вчера?
- Я же говорил, что буду там.
- Судя по всему, вы.., гм.., имели продолжительную беседу с моей тетей?
- Миссис Витфорд не испытывает затруднений с подбором слов, - тактично заметил он о подчас болтливой родственнице Эмми.
- И как долго вы с ней пробыли? Барден изучающе осмотрел Эмми и словно не заметил ее беспокойного состояния.
- Ей понравилось, - констатировал он.
- О, Барден, нет! Вы не...
- Я - да, - поведал он. - Мне тоже понравилось.
Эмми решила, что с нее довольно.
- Вы возили тетю Ханну в Бирмингем?
- Было бы совестно разочаровывать ее, - ответил он, и внезапно у Эмми мелькнула мысль, от которой волосы на голове встали дыбом.
- Тетя Ханна подумала, что вы затем и приехали?
- Вы вся порозовели, - наблюдательно заметил он.
- Я сгорю от стыда!
- Ни в коем случае! - возразил он. - Что у нас на обед?
Но Эмми было не так просто отвлечь.
- Еще минуту. Вы зашли в "Кесвик", намереваясь провести там всего полчаса, но когда тетя...
- Я же сказал вам, мне очень понравилось.
У милой старой дамы потрясающие технические познания. - Он взглянул на стеклянную дверцу духовки. - Вы готовите йоркширские пудинги с говядиной?
- Вам придется довольствоваться остатками яблочного пирога.
Странно, несмотря на то, что Барден был ее работодателем, и даже на то, что он фактически навязался в гости, она бы нисколько не удивилась, если бы он начал за ней ухаживать. Ничего подобного. Он вел себя непринужденно, совершенно свободно. И ничего не сказал о работе, разве только упомянул о предстоящей двухнедельной поездке в Штаты.
А вот ее семейные связи его, казалось, интересовали.
- Ваш отец был ученым? - спросил он между делом.
Разговоры тети Ханны!
- Ваш отец, кажется, собрал коллекцию машин, - ответила Эмми и чуть сама не рассмеялась в ответ на его смех.
- Вы помните отца? - спросил он немного погодя. - Вам было десять, когда он умер, так вы говорили?
Эмми сдалась:
- Мой отец был мягким человеком - тихим, всегда занятым, хотя для меня время у него находилось.
- Как и у отчима, - прозвучало как утверждение.
Эмми улыбнулась:
- Алек был очень мил и совсем не похож на моего отца.