– Значит, время еще есть?
– Надеюсь.
Закрыв тему хоть на каком-то позитиве, я перешел к тому, что волновало меня.
– Что ждет меня и Тому, если не успеем спасти Шурика и сбежать раньше визита в крепость? Или если нас разлучат? Или просто у нас всех ничего не получится?
Вот тебе и позитив. Ненадолго же хватило.
Дядя Люсик пожал плечами:
– Вас ждет жизнь, просто другая, непохожая на прежнюю. А тебя лично – вечный страх быть пойманным и казненным.
– А Тому?
– Если проявит себя, ее куда-нибудь пристроят, к какому-нибудь нужному для общества делу. Здесь не разбрасываются возможностями. При этом не дают обществу развиваться. Их идеал – равновесие, то есть чтобы все оставалось как раньше. Любой шаг вне установленных правил – смерть. Ты уже знаешь.
Знаю. Не забыть. Ничто так не заставляет резко взрослеть, как чужая смерть у тебя на глазах. Особенно, когда по твоей вине.
К нам как бы случайно приблизился один из конных бойников. Он внимательно вглядывался в окружавшие дебри, но мне показалось, что ему хочется послушать. Папринцию, видимо, показалось так же, поскольку некоторое время мы с ним ехали молча. Я оглянулся на растянувшийся караван, бросил взор вокруг, на проплывавшую мимо природу. Дядя Люсик глядел в себя. Судя по выражению глаз, он видел больше меня. Глубже и дальше.
– Худшая ошибка, – вдруг сказал он, – которую можешь совершить в жизни – все время бояться совершить ошибку.
– К чему вы? – оторопел я.
– Для общего развития.
Мы снова умолкли. Скрип телег, лошадиный топот, стук оружия и перезвон доспехов создавали достаточный звуковой фон, но я все же дождался, пока бойник отъедет, и только тогда тихо проговорил:
– Как вы считаете, где мы: в прошлом, в будущем или просто в ином мире?
Дядя Люсик по обыкновению почесал обросший седыми волосами подбородок, прежде чем вымолвить:
– Нас перенесло не только в параллельную или продольную реальность…
– Как-как? – изумился я, подгоняя коня впритирку.
– Продольно – это во времени.
– Мы можем как-то узнать: куда именно, в какое время?
Поскольку ответная пауза затянулась, я уточнил:
– Хотя бы: в прошлое или в будущее. Но чтобы точно.
– Узнать будет легко, – выдал, наконец, дядя Люсик, привыкший отвечать не только за слова, но и за все их возможные смыслы, отчего время на обдумывание ответа частенько затягивалось. – Туда-обратно можно ходить только параллельно. Если же мы в продольном перемещении, обратного выхода нет, изменяемое прошлое делает будущее другим. Даже если мы вернемся, то – куда? Не к себе, однозначно.
Я тоже думал об этом. Веселенькая перспектива – вернуться не в свое истинное время, а в кем-то измененное в прошлом. Не мы одни стараемся попасть домой. Кто-то, наверняка, уже пробовал, и если он достиг успеха, то наш дурацкий мир с вонючими авто и лагающими компами – чей-то очередной черновик, который переделается во что-то новое при очередном перемещении.