Мы миновали брошенную телегу, на которую делали налет в образе человолков, она никого не интересовала, все внимание отдавалось новому способу передвижения. Мне это понравилось.
– Хват на уровне пояса! – еще раз показал я всем, как надо. – Если возьметесь по-другому – быстро устанете. Опирайтесь частью веса, примерно от четверти до трети.
Папа называл такие палки трекинговыми – вроде лыжных, только для лета. Я ходил с ними дважды и, как всегда, теорию сдал, практику запорол. Теперь выбора не было, пришлось вспоминать и осваивать вместе со всеми.
– Ну как? – поинтересовался я, когда колонна обрела уверенную ровную скорость.
– Непривычно, – призналась Варвара. – Снова что-то новенькое. Как при ходьбе на четвереньках, приходится орудовать руками во взаимодействии с ногами.
– Да, это сложно, – попытался я пошутить.
От ответного взгляда пришлось сбежать.
Понадобилось минут десять шарахания взад-вперед по колонне, пока ошибок почти не стало.
– Первый этап освоили, – объявил я, – теперь второй. К единым действиям ног и рук подключаем дыхание. Вдыхаем на два счета, выдыхаем на три. Вдох: раз, два. Выдох: раз, два, три.
Царевны шумно задышали. Главное – слаженно, чего я и добивался.
– Все вместе: раз, два, раз, два, три. Вдох, два, вы-дох три.
– Разговаривать при ходьбе нельзя? – не выдержала Варвара.
– Можно. Если дыхание не сбивать.
– Рыкцари идут с такой же скоростью?
– Да. Если они к такому передвижению привычны, то могут и быстрее, но у них, помнится, рюкзаки были большие.
– Кто?
– Заплечные мешки. Восстанови дыхание. Раз, два. Раз, два, три.
– У нас есть шанс уйти?
– Шанс есть всегда.
– А сейчас? – настаивала она.
– Больше, чем когда-либо.
Сказанное воодушевило всех. Долгое время молчали. Если кто-то забывал о дыхании, я поправлял. Вскоре мы вышли к полям, просека превратилась в наезженную тропу, лес остался позади. Цивилизация.
– Идем дальше? – Варвара указала на север.
– Пока да. Чем ближе к деревням, тем меньше возможность, что встретим разбойников, им там появляться опасно.
– А нам?
– Вот и узнаем.
Вдали замаячила деревенька, а на тропе появился перекресток. Точно такие же колеи уходили влево и вправо.
– За мной! – Я свернул налево.
Возможные неприятности лучше обойти. Наверняка, крестьяне-телеговладельцы и меткий стрелок – жители находившегося перед нами поселка.
– Почему влево? – полюбопытствовала Варвара.
– Мы в землях западной границы, и я иду в сторону, где должна находиться башня.
– Правильно, – поддержали ученицы, – надо идти в башню, там еда и кров. И спасение. Никакие разбойники не страшны.