— Найди себе уже нормальную телку, — он вдруг замер на полшаге и уставился вперед. — Э…нет, чувак, это явно не то, что тебе нужно.
Мы оба напряглись. Дорогу через полсотню метров перегородила девушка, одетая в форму нашей школы. Ветер трепал короткую юбку в гармошку. Лисья ухмылка играла на остром лице.
Мина, узнал я школьницу. Подруга Ицуки, устроившая мне драку с магом в столовой. Еще в тот день я увидел замысел в ее ухмылке. Но не предал значения, решил, что нечего растрачиваться на разборки школьных дрязг.
Еще один просчет?
Даже сейчас на лице девушки не было никакого другого выражения, кроме неподдельной радости от встречи со школьными товарищами. Ага, конечно, случайная встреча. На пустыре в нескольких километрах от ближайшего поселения. Что это за маска души?
— Она маг, — прошептал я. — Сближаемся и бьем.
Кира коротко дернул головой, и мы медленно двинулись, по пути врубая «усиление».
Боевая техника «Усиление» успешно использована. Ваши физические характеристики повышены на 50 процентов.
— Ваше императорское высочество, — Мина насмешливо склонила голову. — В таком виде мне еще не доводилось видеть Вас, самозваный Сын Неба. В смысле не голым, а настолько избитым.
Под моим взглядом ее выражение лица вдруг распалось, как мираж. Я увидел жгучую ненависть. И упоение возмездием. И еще…
Ловушка! Заранее заготовленный каст?
Какая-то тень накрыла нас с Кирой, и прежде чем он поднял глаза к смерти, я схватил его:
— Надевай доспехи!
Боевая техника «Чешуя черного дракона» успешно использована. Ваше тело покрыто защитным слоем.
Я попытался отпрыгнуть вместе с вампиром, откатиться под заросли. Но деревья перед глазами вдруг превратились в тени в ливне сверкающего пламени.
Мир вокруг стянулся в одно яркое полотно с сотнями пересечений.
Столпы красного огня рухнули на нас. В последний миг я успел прижаться к Кире, повернуть его навстречу полыхающему небу. Бахнуло резко. Кира даже не понял, что в него вцепились — вампир принял ливень лицом и грудью. Меня закрыло от удара кричащее тело, завернутое в «Доспехи тьмы». Сам я согнулся, уткнув лицо в спину Киры. Касавшаяся моего плеча ветка айвы превратились в горящий факел. Часть раскаленного пепла попала мне в рот, зубы затрещали от жара.
Всего несколько секунд ада, и все кончилось. Я спихнул с себя бесчувственного вампира. Проморгался от едкого дыма.
— Смотрю, Ваше императорское высочество, как всегда, жертвует близкими, чтобы спасти свою шкуру.
Поднимаясь, увидел сквозь слезы надвигающуюся фигуру. На Мине сверкали перламутровые доспехи. Щиты Сентрю. Никудышная защита по сравнению с Оберегами Аматэрасу. Примерно как моя "чешуя".