– Томас, что случилось? Что вас так гнетет? – Маргарита заметила, что с каждым днем Том становится все задумчивее.
– Да что-то нет вашего Хосе. Уж по всему должен был бы прийти на Кубу, а там ему скажут, где меня искать… Меня ждут люди, специально к морю пришли, а я уже на три дня опаздываю. И плывем мы еле-еле, значит опоздание будет еще больше. А мне до начала сезона штормов надо еще один рейс в Европу сделать.
– Томас, вы нас высадите в каком-нибудь европейском поселении, а сами заканчивайте свои дела. Вы и так для нас много сделали.
– Куда же я высажу женщину с двумя детьми! У вас нет никаких средств к жизни, и у меня деньги появятся только после Европы. Маргарет, ну что вы будете делать? Может отвезти вас в Каталонию…
– Нет, Том. Ведь Санчес если и будет меня искать, то в Америке. А если, не дай бог, они с Хосе погибли, одна я дома никому не нужна, нет у меня богатых родственников. Томас, серьезно, оставьте нас в Америке.
– Пожалуй, ты права. А с Джулькой что делать? Отвезти к отцу?
– Томас, вам одному с ней не справиться. Хоть и выдавала себя за мальчика, но ведь девчонка! Со всеми заморочками… Да еще и возраст самый противный, родители с трудом справляются, а вам не одолеть ее. Оставьте со мной. Найдут нас Хосе и Санчес – очень хорошо. Нет, вернетесь к нам, посмотрите, как мы устроились. И у вас будет дом, ведь наш дом, всегда будет вашим домом.
– Хорошо, так и поступим. Знаю я хороший поселок, там у меня семья знакомая, ирландцы, они просили привезти им женщину, чтобы по дому помогала. Ват тебя, Маргарет, и устрою, и для Джульки место найдется. Там и зазимуете, а осенью, если не найдет тебя Санчес, выйдешь замуж.
Томас больше не высаживался на берег запастись водой и фруктами или учить юнгу стрелять. Он торопился. С индейцами торговля шла быстро, и в праздниках больше участие не принимал. Но вот и река Эшли. Эта река была приливная, то есть во время прилива уровень повышался и в нее заходили морские суда, зато во время отлива можно было перейти вброд. Томас подошел к реке, когда начался прилив, и «Swiftsure» с приливным течением стал медленно продвигаться вверх55. Маргарита заранее предупредила Джулию, что Томас их высадит на берег, и в поселке они будут ждать Хосе.
– Джулик, ты большая девочка, и поймешь меня. Мы будем жить в семье, в чужом доме, придется по дому работать. Убираться, стирать, возможно и готовить на всех. Вставать рано, ложиться поздно. Может будет и тяжело, но надо терпеть.
К ее удивлению, Джулия восприняла эту новость спокойно.
– Я понимаю. Конечно, не можем же мы вечно жить на корабле, и у Томаса свои дела. Да, так будет лучше всего. Спасибо за заботу обо мне, ты для меня как мама. Я буду стараться и не подведу тебя.