Том плыл вдоль того же берега, но с севера на юг. Он торопился по своим торговым делам, да еще хотел в Сантьяго-де-Куба узнать, заходил ли испанец Хосе. Расспрашивал и индейцев, не встречали ли чужаков-испанцев. Но как не торопился Том, все же внимательно следил за морем, не покажется вдали парус. Но вот и последняя остановка, а затем прямиком на Кубу, а с Кубы – в Европу.
«Swiftsure» зашел в устье небольшой речушки, во время прилива вода поднималась довольно высоко, и можно было не опасаться сесть на мель. На этой речушке жили индейцы, друзья Тома, и надо было принять у них заказ, да долги получить.
– Вижу шхуну в устье реки слева по борту! – закричал вахтенный матрос на «Джули».
Хосе приказал убрать паруса и отдать якорь, но каравелла все равно прошла мимо реки, в устье которой стояла шхуна под английским флагом.
– Пожалуй, это Том, – предположил Санчес.
– Он, больше некому, – согласился Хосе и скомандовал. – Шлюпка по левому борту.
Шлюпка моментально была спущена, и десять сильных гребцов ждали своего капитана.
– Санчес, не выпускай шхуну в море. Если что – потопи! – Хосе прыгнул в шлюпку.
На шхуне заметили проходившие каравеллу и галеон под незнакомым флагом, Хосе и Санчес в Америке подняли флаги Каталонии. Санчес каравеллой и галеоном закрыл выход из реки, а шлюпка с Хосе быстро приближалась к шхуне. "Быстрый59", – прочитал он название.
– Эй, на шлюпке! Кто такие? – окликнули со шхуны.
– Мне нужен капитан Ирландец Том! – ответил Хосе.
– Табань60 весла!
На шлюпке подчинились и остановились.
– Кто спрашивает Тома?
– Испанец Хосе, мне Том назначил встречу, но, видимо, разминулись, – Хосе улыбнулся, но и поправил за поясом пистолет.
– Подойди к левому борту, пассажира прими. Он отведет тебя к Тому.
«Пассажир», здоровенный матрос, действительно отвел шлюпку через закрытую ветвями деревьев протоку в небольшой залив, на берегу которого стояли… Хосе первый раз видел такие строения. Это были конические шалаши, закрытые шкурами. Позже он узнал, что это вигвамы, дома индейцев. Около одного из таких шалашей сидел индеец, в головном уборе из орлиных перьев. Рядом с ним сидел рыжеволосый мужчина. Видимо это и был Ирландец Том, Рыжий Том. Но Хосе представлял его "морским волком", обветренным, грубым, рослым – более эстадо роста, непрерывно ругающегося и с трубкой в зубах. Но Том был чуть выше Хосе, волосы аккуратно пострижены, небольшая борода, сильно выгоревшая на солнце. На вид ему было около тридцати лет, практически ровесник Санчеса. Но самым замечательным были его глаза. Светло-серые, со смешинкой, они излучали мягкий свет. Было очевидно, что человек с такими глазами не может быть злым.