От острова до берега, на котором стоял поселок, было около ста эстадо, но зато с другой стороны острова до берега было примерно двадцать эстадо. «Что же, это ерунда, – Джулия решила идти к ближайшему берегу, – а там еще несколько часов по краюшку леса, и я дома!» Она рассчитала, что от поселка ее увезли не больше чем на три, три с половиной лиги63. Если за два часа проходить лигу, то через шесть, максимум семь часов придет домой и ночевать будет в своей мягкой постельке. Тут Джулия представила, как из леса вернулись мистер и миссис Райн, Маргарита с Анечкой: «Анечка побежит в дом: “Джули! Джули! Смотри, что я принесла!” Но в ответ – тишина. Миссис Райн посмотрит на кухню, а обеда нет. Удивится, куда же я делась? Приготовят обед, сядут кушать, поставят прибор для меня. Но я и после обеда не приду, вот уж тут заволнуются не на шутку, соберутся искать, и тогда я приду. Где ты была? Стоп! Как же я голая войду в столовую? Даже в поселок не войду! Хоть ради этого мальчика, ради Джорджа, кстати, а он ведь в меня влюблен! Ладно, как-нибудь тихонько проберусь».
И вот девушка смело переправляется с острова на основной берег. Не задумываясь переплывает узкие протоки, переходит вброд большие лужи. В одном месте поскользнулась и упала в илистую лужу. «Как хорошо, что голая, – подумала она, – стирать не надо, а себя отмою, воды много». Джулия сполоснулась от ила, но через несколько шагов опять шлепнулась в лужу. Но теперь решила, что помоется, когда дойдет до берега, и правильно решила, пока шла к берегу еще не раз падала в лужи. Но вот и берег. Это был левый берег реки, низменный, влажный, зато по краю в изобилии рос дикий виноград. Джулия почувствовала, что здорово проголодалась. Но, прежде чем пообедать, решила помыться, рядом с берегом была, оставшаяся после прилива, большая чистая лужа с песчаным дном. Помывшись и подкрепившись виноградом, девушка пошла в сторону поселка. Сначала шла краешком леса, росшего на берегу, но идти босиком было колко, и тогда пошла по краю реки. Настроение было хорошее, сил достаточно.
Джулия идет быстро, почти бежит, и уже рассчитывает, когда будет дома и как бы ей лучше пройти, все же голая… Но в планах своих не учла прилив, когда он начался, а река была приливная, низменный берег местами подтопило, и он превратился в болото, а мелкие речки и ручьи превратились в реки с быстрым течением! Джулия попробовала переплыть такую речку, но сил уже было не так и много, и течение понесло в глубь леса. И еле справилась с ним, чтобы вернуться назад. И вот сидит на берегу и ждет окончания прилива, тогда хоть течения не будет! Справилась с одной речкой, а впереди другие, к тому же начался отлив, и теперь течение могло унести в большую реку. Джулия уже не рискнула и пытаться переплыть. И опять должна ждать, но уже темнеет, а в темноте идти страшно. Во-первых, можно куда-нибудь упасть, во-вторых, наступить на колючки или наткнуться на сук. Пришлось остановиться на ночевку, чтобы продолжить путешествие утром. И Джулия задумалась: «А ведь вечером мистер Райн и мистер Элдридж с мужчинами поселка наверняка пошли меня искать. Что же они обо мне подумают? А Маргарита всю ночь не сомкнет глаз, будет меня ждать. Да, может быть и на крыльце сядет, поплачет. Но я не могу идти ночью! Надо устраиваться спать, чтобы с рассветом встать и бежать домой». Для ночлега она выбрала место под большим деревом. И вот тут впервые пожалела, что нет одежды. Голой ложиться на землю побоялась, но и сидеть холодно. «Эх, была бы у меня хоть маечка! Я бы постелила ее на землю, да и сидеть в ней было бы теплей», – мечтала она. Джулия прислонилась спиной к большому дереву, обхватила руками колени, да так и просидела всю ночь, не сомкнув глаз, то ей слышались голоса людей, а то казалось, что к ней подбираются хищные звери. А уж кого боится больше, людей или зверей, она и сама не знала.