– С тобой точно всё в порядке, сынок? – спросила она.
– Ответь на вопрос, пожалуйста. – юношу начинала выводить из себя чрезмерная забота матери о нём. Когда они с папашей придумывали ему имя, что-то она не позаботилась о том, чтобы назвать его нормально.
– Где-то час назад. Он сказал, что ты был у него утром.
Неожиданная слабость под коленями вынудила Джея схватиться за перила.
– Ты побледнел… Дедушка что-то сделал тебе?
В этом была она вся. Они с папашей. Мыслили всегда одинаково ограниченно.
– Нет, что за чушь! – Джея быстро привела в себя непроходимая глупость матери. – Он ещё что-нибудь говорил? И как он выглядел?
– Какой странный ты сегодня, сынок… – она смотрела на него широко раскрытыми глазами, этим её излюбленным коровьим взглядом. – Обычно, в рубашке и джинсах, которые носит уже лет сорок, не меньше.
Она пыталась пошутить. Ему даже стало немного жалко её, ведь она была его матерью, и он всё-таки любил её чуть-чуть. Его холодность, замкнутость и агрессивность по отношению к ней, скорее всего, не были справедливыми, Джей это понимал. Но ничего не мог с собой поделать.
– Не в чём он пришёл, а как выглядел. Неужели ты не понимаешь разницы?
– Да совершенно обычно, Джером! Почему ты всегда такой… Вредный, а?! Когда ты уже перерастёшь эту подростковую агрессию?!
– Когда сменю имя на человеческое. – он ушёл в свою комнату и захлопнул дверь.
Плюхнувшись в кресло, он принялся изучать потолок, терпеливо выжидая, когда мать уйдёт. И через минут двадцать она ушла, отправив ему на телефон короткое сообщение: «Ушла на работу. Целую.»
Юноша недоумевал, как можно продолжать его любить, когда он уже года четыре жесток с ней. Сам он точно не станет заводить детей, никогда.
Спустившись на кухню, он заглянул в кастрюлю. Тыквенный суп не вызвал у него аппетита, потому он достал из холодильника один из любезно приготовленных его матерью для него сэндвичей с сыром, колбасой и зеленью. Последняя тут же полетела в урну.
«Не хуже, чем в МакДональдсе!» – говорила Шэрил (так звали его мать).
В Джероме нет МакДональдса. И никогда не будет.
Зато есть восставший из мёртвых дед.
– Но был ли он и вправду мёртв? – голос Мэг в динамике телефона, прижатого к его уху, согревал и успокаивал. Он мечтал, чтобы она шептала ему в ухо, слегка прикасаясь к нему губами.
Юноша позвонил ей сразу же после того, как перекусил.
– Но ты же сама всё видела!
– Но я не видела мёртвого мистера Ларса… И ты тоже.
Да, она была права. Конечно, сам он был абсолютно уверен, что его дед не дышал, когда они с Чаком приблизились к тому. Но ведь то могла быть какая-нибудь клиническая смерть или что-то вроде того.