Страж Дхорн не обладал внушительным животом, но всё-таки был очень сильным. С таким вождём его племя могло бы выжить перед лицом опасности.
– Ты должен бросить вызов Хкарриту, так громко, как только сможешь, когда тот окажется рядом. – Слова Верховного Стража смутили Цузхе. Видя это, человек добавил: – Разумеется, от моего имени.
Следопыт облегчённо выдохнул. Он не знал Хкаррита, но был уверен в следующем – племена мог собрать вокруг себя только кто-то крайне могущественный. И с таким вождём выходить на поединок ему не хотелось бы.
– Как скажешь, Верховный Страж Дхорн.
– А ты всё гнёшь своё, да?! – человек улыбнулся ему и бесстрашно потрепал чёрного волка, сидевшего рядом. Тот не стал возражать, разве что предупредительно рыкнул. – Я рад, что вы оба уцелели, Цузхе.
Дикарь в ответ кивнул. Ему и самому нравилось быть живым.
– Склонитесь, Стражи Ллорна! Вы достойно сражались и заслужили право вступить в мою армию, став частью нового мира, объединённого Тьмой.
Нечто, что называлось когда-то Хкарритом, представляло собой действительно странное и жуткое зрелище. Это был банемид, но это же был и человек. Предводитель племён словно был окутан дымом, чёрным, непроглядным, при этом – живым, сползающим и наползающим вновь, из-за чего рост и внешность спрятанного под ним менялась постоянно.
– Ты только погляди на это… – пробормотал Дхорн, обратившись к стоящему рядом с ним Ризу. – Эту штуку вообще можно убить, как думаешь?
– Не уверен, главнокомандующий, но я желаю тебе удачи. Хорошо, что у тебя нет жены. Никого не придётся осчастливить вестью о твоей кончине. – Седовласый Страж шутил, но на его лице отразилась тревога.
– Твоя правда.
Перед мысленным взором у Дхорна стоял образ обугленного, истощённого и изуродованного Хкаррита, потерявшего разум вместе с кистями рук и нижней челюстью, каким он видел того после победы Шейпли над Тьмой, сокрытой в Камне Разума. Тогда воитель не стал лишать его жизни, посчитав подобное состояние банемида лучшим наказанием за всё зло, причинённое тем миру людей. Сейчас, глядя на величественную фигуру, облепленную чёрной копошащейся пакостью, он пожалел о своём решении.
На стене, прямо напротив предводителя племён, появился Цузхе. Он громогласно прокричал что-то на языке Равнин. После этого выкрика Тьма вокруг Хкаррита на мгновение сжалась, практически сделавшись невидимой. В эту секунду Дхорн вновь увидел тот несчастный кусок плоти, каким стал Железный банемид.
– Ты тоже видел это?! – спросил изумлённый Риз.
– Да. И я рад, что этот гад совсем не изменился с нашей последней драки. Если не брать в расчёт Тьму, Единый ей под рёбра.