С русского пологого берега на плот должен быть доставлен император Александр I. У этого бэкграунд несравнимо хуже. Два жестоких поражения (Аустерлицкий разгром, в ходе которого он попытался руководить сражением, но позорно cбежал, не дождавшись его конца и растеряв всю свиту; и Фридландское, положившее конец существованию Четвертой коалиции и его надеждам на возможность достижения некого военного даже не реванша, а хотя бы паритета; оно не закончилось разгромом только благодаря мужеству и храбрости, проявленных всеми частями русской армии).
Суммарные итоги операций двух последних антифранцузских коалиций на редкость плохи для России. Дееспособных союзников на континенте не осталось, весомой финансовой поддержки от Англии так и не дождались, и вот могучий противник уже стоит на ее западной границе. А на юге возобновляется война с Турцией, которую последняя недавно нагло объявила (и понятно, с подачи кого), посчитав, что дела России совсем плохи. Султану Селиму III все решения фактически диктует постоянный представитель Франции, лично назначенный Наполеоном>10.
И другого южного соседа России – Персию – французы начали активно обрабатывать, посылая туда одного агента за другим. Из трех живым вернулся один, но результат налицо – весной 1807 г. в своей ставке в Пруссии Наполеон принял послов Фетх Али-шаха и подписал с ними союзный договор (известный как Финкенштейнский), обещая помощь в возврате Грузии, поставках оружия, отправке военных специалистов и т. п. Много чего наобещал, настраивая шаха на войну против русских. Ну и, конечно, не удержался – идею общего похода в Индию ему на будущее подкинул. Так что для принуждения Александра к миру и союзу французы очень грамотно его обложили реальными военными угрозами и на Балканах, и на Кавказе.
Как я уже отмечал выше, встреча императоров стала сначала возможной, а потом и неизбежной после завершения Фридландского кровопролитного сражения, которое произошло совсем недалеко от границ России.
До этого ситуация колебалась и, хотя наша армия постоянно отступала, решающего перевеса французы не имели, обе стороны несли большие потери и у Александра теплилась надежда. А вдруг случится перелом и военная Фортуна улыбнется? А вот после этого проигрыша ему стало ясно, что ждать больше нечего, и в ставку Наполеона отправился его личный посланник – князь Дмитрий Лобанов-Ростовский (только что приведший к Неману 17-ю дивизию и почти единогласно признанный потом российскими историками одним из авторов текста Тильзитского мирного договора). Он был встречен Бонапартом более чем доброжелательно и, вернувшись, сообщил русскому императору о готовности Императора (или о желании в русском варианте) к личной встрече. В воспоминаниях Талейрана написано, что об этом просил Александр, а вот романтический вариант проведения ее на плоту был предложен Наполеоном. Тот сразу представил, как это красиво можно будет потом представить в жизнеописании его деяний, поэтому и шатры были так оформлены. Мне кажется, что вариант Талейрана находится поближе к истине, так как разговор тет-а–тет был именно той ситуацией, к которой Александр и стремился.