– Это его постоянное место, – сказал папа. – Смотри, сейчас мяукнет. Это он подает сигнал, что можно ехать. Прямо мамин заместитель. Всеми командует. Так и жду, что сейчас скажет: кого ждем, чего стоим?
По дороге через полчасика сзади вдруг раздалось специфическое мяуканье. Я аж дернулся, прямо мне в ухо.
– Что это он, чего-то хочет? – обратился я с заднего сиденья.
Но отец уже был в курсе, подрулил к обочине, остановил машину и открыл дверь. Кот важно вышел, отошел в сторону, тряся лапами из-за мокрой от росы травы, и, найдя участочек почвы посвободнее, спокойно сделал все туалетные дела. Я прямо обалдел: как в автобусных экскурсионных поездках – санитарная остановка, мальчики налево, девочки направо. Возвращаясь обратно, прежде чем запрыгнуть в машину, опять стал показательно трясти лапами, дескать, посмотрите, все делаю, чтобы не испачкать машину. Ее хозяин опять подключился:
– Молодец, Котенька, молодец, забирайся. Чистые лапы, вижу, что чистые. Хватит уже ими трясти!
Кот помедлил, встряхнул их еще раз и запрыгнул в машину. Опять устроился на свое место под задним стеклом. Уютно разлегся и нагло мяукнул. Дескать, чего стоим, можно ехать. Ну мы и поехали дальше – команду же надо выполнять.
В лесу поставили машину на полянке на привычном для родителей месте и разбрелись в разные стороны, предварительно договорившись, когда собираемся. Отец стремительно убежал на обход своих заветных мест. Он их предпочитал один обходить, чтобы удачу не спугнуть и чтобы его удовольствие никто не портил. Мы с мамой в поисках грибов пошли в разные стороны, но вдоль тропинок, чтобы потом по ним и вернуться, не плутая. Кот с деловым видом тоже скользнул куда-то в кусты.
На мои вопросы, не потеряется ли он, не забредет ли куда-нибудь, все только усмехались. И действительно, часа через три, когда все вернулись, меня ждала удивительная картина: на крыше машины важно разлегся кот, а перед ним добыча – две мышки и кротик. Демонстрация охотничьих успехов. Действительно – Добытчик. Все начали его хвалить, и, послушав этот дружный хор минуты три, Котя взял в зубы одного из зверьков и отправился в кусты, чтобы его там деликатно съесть. Потом подошел черед других. Так что пока мы пили чай с бутербродами, у шерстистого был полноценный мясной обед, лично заработанный лесной охотой.
На обратном пути опять была остановка для совершения туалета. Это было очень круто и похоже на ритуал. В лесу ему что ли места не хватало? Они с отцом уже с ползвука понимали друг друга.
А начались эти совместные с котом путешествия с того, что родители как-то решили рискнуть и взять его с собой в двухдневную поездку на берег Которосли. Остановились на полянке у речки. Поставили палатку. Очень боялись, что в незнакомой обстановке кот занервничает и куда-нибудь унесется. Ничего подобного не произошло. Они тоже были потрясены его спокойствием и умением ориентироваться на совершенно новой местности.