– Иду я мимо рынка и вижу: сидит наш кот! Живой! Я его позвал, и он сразу же подбежал ко мне.
Первый раз в жизни отец лекцию без предупреждения пропустил. Болел, но приходил, а тут вернулся с дороги. Вообще невиданное для него дело. Все сразу обрадовались, засуетились, начали кота отмывать от грязи, и тут выяснилось, что это – кошка. Хоть и похожая внешне на нашу пропажу, но, как сами понимаете, принципиальное не то. Кошек у нас никогда не было. (Написал и сам задумался: а почему собственно? Нет ответа.) Вымыли, высушили, накормили и решили все-таки отнести обратно, на то же место, где ее папа подобрал. Говорят колебались, может, попробовать оставить? Ласковая такая. Но не решились: во-первых, кошку точно не хотели, чтобы все будущие проблемы с котятами не получить, во-вторых, решили традицию не нарушать, а в-третьих, папа вдруг вспомнил, что второй раз снаряд в одну и ту же воронку не попадает. Копия может и будет, но только внешняя – одно расстройство повод для воспоминаний! Не вернуть назад того, что было так расчудесно. Вот такой печальный и отчасти комический получился конец истории про Котю Третьего – Самого Умного.
Про последнего котофея в нашей ярославской семье мне и написать то почти нечего. Это был любимец мамы. Ей его кто-то принес в подарок как реально домашнего и никогда улицы не знавшего. Тогда это было большой редкостью. Он не был кастрирован, но действительно единственный из всех котофеев добровольно отказался от уличных походов. В моих воспоминаниях он так и остался Котей, который постоянно сидел около мамы и смотрел, чем она занимается. Ничем особенным не выделялся – просто жил рядом, и Лидии Геннадьевне этого хватало. Пара была самодостаточная, и никаких проблем кот не доставлял, ни на меня, ни на папу особо не реагируя. Хозяйка была одна. Аккуратно решал все свои туалетные проблемы, хорошо кушал, распевал время от времени песни. И все было в порядке.
Но вскоре их спокойная жизнь претерпела сразу ряд серьезных изменений. Сначала Ирочка развелась и вернулась домой с трехлетним Алексеем. Фактически повторила поступок Софьи Жуковой. Но в отличие от мамы отца вскоре повторно вышла замуж за своего старого знакомого и воздыхателя Сергея, который тоже поселился в квартире моих родителей. Происходящие изменения коту совсем не нравились, но до поры до времени он ограничивался жалобами хозяйке и мрачной физиономией. Сначала, конечно, и ее ревновал ее к внуку, раньше-то все внимание только ему предназначалось. Но Алеху выносил спокойно, а вот появление активного и громогласного Сержа стало для него последней каплей, переполнившей чашу терпения. Действительно – такая серия неожиданных изменений, происходящих в его, уже обжитой, квартире и без его ведома – кому это понравится? Вот нового пришельца этот домосед сразу и невзлюбил и стал это активно демонстрировать, помечая его обувь при каждом удобном случае. Как Сергей не пытался его задобрить – тот был непреклонен.