Она просто представить не могла, как я был счастлив. Видела бы, в каком состоянии в Москве сдаются квартиры… Но не дано понять друг друга бездомному скитальцу и успешной владелице нескольких апартаментов. И даже ее практичный муж не возражал: освободился от всех хлопот и проблем доводки квартиры до более-менее приемлемого состояния.
На кафедре я тут же поделился своим счастьем и проблемами, и наша группа приняла тимуровское решение – немедленно подключиться к ликвидации последствий ремонта с последующим обмыванием новоселья. И что особенно ценно, под руководством Валентина Николаевича. К моему счастью, он из Вены к нам заглянул на какое-то время. Я уже раньше был сильно впечатлен его способностями чинить в квартире все, что не работает, вешать полки на бетонную стену и вообще находить выход из любых бытовых ситуаций. Вот у кого руки росли откуда надо, при этом голове не мешали. Он и приехал первым, захватив свой волшебный ящик с инструментами на все случаи жизни.
Вскоре – и тоже не с пустыми руками – явились все остальные. Мало того, что пришли сами, но и притащили своих женщин: кто жену, а кто подругу. Ну и те сразу стали что-то готовить и наводить уют, вешать принесенные занавески и шторы. Юраша, как всегда, пристроился на кухне – надо же было кому-то снимать пробы и откупоривать бутылки. Наш самый-самый длинный, самый ответственный и добросовестный Олег занялся карнизами, балансируя на каком-то шатком насесте. Квартира была высоченной, старой постройки – хоть полати делай – так что это было не простое занятие. Терский казак Тимоха починил окно, и теперь оно закрывалось. Обстоятельный и солидный Михаил сделал какое-то подобие лавок и стола, даже не помню, из чего, но разместиться удалось всем. А Николаич запустил унитаз и горячую воду. И представьте, даже батареи не потекли.
Как мы радостно отмечали новоселье! Вечером начали – на следующий день продолжили. Отмечали, пока все мои запасы спиртного не кончились, а потом еще долго вспоминали. И было что! С души у меня упал жутко тяжелый камень постоянной неопределенности и полной зависимости от хозяев сдаваемой площади. Да, забыл добавить: теперь мне и до работы было недалеко. Можно даже пешочком добраться. Просто не верилось!
Так получилось, что я там продержался аж до окончательного решения своего жилищного вопроса. И с Троицкого переулка перебрался уже в собственную (!!) квартиру на Троицкой улице. Вот и не верь после этого в таинственные совпадения.
Но это я забежал вперед. Татьянино предложение было сделано невероятно вовремя со всех точек зрения: у меня уже возникло неодолимое желание прибить моего тогдашнего «квартиросдавальца». Это был жирный и ужасно противный на морду и голос бывший работник органов, за что-то оттуда уволенный. Где-то в другом месте он жил с женой, а эту двухкомнатную квартиру сдавал, но ему постоянно казалось, что он не добирает с меня денег. И не то, чтобы их ему не хватало, просто мучился человек прямо по Высоцкому: «У них денег куры не клюют, а у нас на водку не хватает!» Три раза в неделю – не меньше – он напивался и начинал меня к ночи изводить звонками.