Настоящий лес начинался почти прямо за дорогой с болотами и когда-то осушенными, но заброшенными территориями, где росли и брусника, и гонобобель. Лес был смешанный – сосновые участки сменялись лиственными и смешанными с ельником, с черничными и земляничными полянами, здоровыми малинниками. В общем, было где развернуться любителям собирать всякие лесные дары – кому грибы, а кому и ягоды. Я это место сразу полюбил.
Эту дачу хозяева домика очень скоро активно посещать перестали. Их выросший уровень жизни диктовал, что это теперь не комильфо.
Зато у меня появилась возможность два летних месяца проводить в Ново-Дашково, никому не мешая. В лесу, в зависимости от времени года и места поисков, можно было найти самые разные грибы: от тех же маслят до подберезовиков и красавцев-подосиновиков, а ближе к сентябрю и до всякой солонины. А уж лисичек… надо было просто дождаться их массового выброса и прийти с ведром в нужное место. А мои любимцы, маленькие пузатенькие белые росли в бороздках (остатки советской кампании по осушению болот) под маленькими елочками. Правда, приходилось, согнувшись в три погибели, пробираться по заросшей канавке и внимательно осматривать, а лучше ощупывать обочины по сторонам. И делать это осторожно.
Змей здесь хватало, в лес я ходил в сапогах и даже наступить на гадючку не боялся. А вот ухватить ее рукой было явно нежелательно. Лучше поостеречься и попытаться договориться.
Как-то раз подошел к началу осушительной канавки и услышал, как на меня предупредительно зашипели. Пошуршав палкой, я увидел большую и толстую гадюку, которая медленно и недовольно покидала лежку. Я ей пожелал хорошего пути и, подождав немного, ступил на оставленное место и тоже пополз по бороздке между елочками, собирая щедрую на этот раз дань. Складывая аккуратненько в корзину с десяток крепеньких малышей, приближаюсь к концу борозды. И опять шипение – та же гадюка ругается, что нет ей от меня покоя.
А в болоте, на островках, до которых еще надо было уметь добраться, сохранились почти нетронутыми заросли фиолетовой голубики. Местные называют ее гонобобелем. Ляжешь на спину среди них и балдеешь от вида этих ягод на фоне голубого неба с висячим жаворонком. Тишина… только его нехитрая песенка слышна. Но не плохо предварительно проверять, куда ложишься, гадюки тоже эти места любили.
А ближе к осени вблизи гари и по бороздкам созревала брусника. По 10 литров набирал. Заливали ключевой водой и пили ее всю зиму.
Вот такое райское место было нам на лето предоставлено. Но при условии – кота в дом не пускать. У моего племянника Алексея на кошачью шерсть и любую рыбу была сильная аллергия. Вероятность его появления на даче была маленькая, но… его мамочка, а моя сестра просила не рисковать. (Почему вероятность маленькая? Воспоминания у него не сильно хорошие от прошлой жизни тут вдвоем со мной остались. Один раз мне мальчика доверили – пожить на этой же даче. Сначала я думал, что кормить нас Татьяна Борисовна сможет, но она застряла в городе, и мы с Лехой перешли на собственное обслуживание. У меня был запас пакетов немецкой продуктовой помощи бедной, но демократической России. Что-то типа макарон быстрого приготовления. Такая съедобная, но безвкусная вещь, а еще мы собирали маслята и все варили вместе в большой кастрюле. Дня три он держался, у него вообще спокойно-терпеливый характер. Но если Алексей уже приходил к какому-то решению – не сдвинуть. Вот и тут – он решил, что больше ЭТО есть не может и не будет. Пришлось включать в меню яичницу, вареную картошку, консервы и т. п. Не забывайте – магазины пустые были, в деревне тем более. Но все-таки продержались до приезда Борисовны).