У лемуров породы ай-ай с Дарреллами особенное взаимоотношение. ДМД про них отдельную книгу написал (не всем зверушкам выпала такая честь). Именно ради них он выбрался в свою последнюю поездку к мальгашам. Да и с Ли они наверняка бы не встретились, ну, по крайней мере, так бы сразу не потянулись друг к другу, если бы девушка тоже не увлеклась лемурами за два года мадагаскарской практики.
С первым ай-ай по имени Верите Даррелла познакомил профессор Альбиньяк, основатель заповедника «Человек и биосфера» на Мадагаскаре. Вот что написал Джеральд об этом: «В сгущающихся сумерках Верите спустился по веткам ко мне. Его круглые гипнотические глаза сверкали, уши, похожие на ложки поворачивались во все стороны независимо друг от друга, словно радары, белые усы топорщились и шевелились, как сенсоры. Черные руки с тонкими, изысканными пальцами, из которых третий был самым длинным, элегантно цеплялись за ветки, пока он спускался – ну точно пианист-виртуоз, играющий Шопена. Казалось, что перед вами ведьмин черный кот или инопланетный пришелец. Если бы поблизости оказалась летающая тарелка с Марса, вы бы сразу решили, что это существо только что из нее выбралось. Он бесстрашно забрался ко мне на плечо, заглянул в лицо своими огромными, гипнотическими глазами, пробежал пальцами по моей бороде и волосам с такой легкостью, словно профессиональный парикмахер. Ощущение при этом было такое, словно волос моих касается легкий ветерок.
И тут, к моему некоторому беспокойству, обнаружил мое ухо.
– Ага, – сказал он себе. – Здесь наверняка скрывается самая крупная и вкусная личинка!
И начал изучать его как гурман наслаждается изучением меню, а потом очень осторожно запустил в него свой длинный палец. Я приготовился к глухоте:
– Привет, Бетховен! – сказал я себе. – Вот и я!
Но к моему удивлению, я почти не чувствовал, как его палец исследует мое ухо в поисках таинственных деликатесов. Не обнаружив в ухе ничего вкусного и ароматного, зверек недовольно фыркнул и быстро исчез в ветвях».
Так ДМД впервые встретился с представителем вида ай-ай. И понял, что это одно из самых невероятных животных и Фонд обязательно должен ему помочь выжить. Так в итоге и случилось.
А вот и еще одно описание контакта Даррелла, но уже со своим любимцем из этого племени – Маленьким Принцем. Этот ай-ай родился и вырос у него в Зоо на Джерси. (Слова почти одинаковы, а ситуация принципиально иная. Эмоции уже не те, ДМД к ним привык. Еще бы – хоть каждый день приходи и встречайся).
«Огромные уши, великолепные, спокойные, но заинтересованные глаза красивейшего цвета, странные черные, мягкие ручки, магический палец, изгибающийся, как викторианская застежка. Маленький Принц смотрел на меня блестящими глазами, его уши поворачивались в разные стороны, словно антенны. Зверек сначала нежно перебирал мою бороду. А потом беззаботно запустил свой магический палец в ухо».