По пустой церкви эхом разнесся грохот громких шагов. Тед развернулся и спрятал увеличитель грудных мышц за спину. Это был Дес. Дес всегда приходил в церковь в таком виде, как будто только что выбрался из выгребной ямы, в которую провалился. Его промокшая от пота рубашка прилипла к телу, сальные черные волосы прилипли к лицу и свисали, как занавеска от мух, перед его рябым лицом. Дес был серийным грешником, который наслаждался исповеданием. Каждую неделю он приходил и изливал свою проклятую душу. Грехи, совершенные этим человеком, были огромны и многочисленны, и выслушивание их отнимало у Теда все утро. Если бы Тед не дал обет конфиденциальности, он бы давным-давно донёс на Деса в полицию.
- Здравствуйте, Отец. Как вы себя чувствуете в этот прекрасный день? - спросил Дес.
Тед не мог не уставиться на лицо Деса. Его покрытую следами оспы, шелушащуюся кожу заполняли угри, размером с горошину, наполненные гноем, готовые лопнуть в любой момент.
- Валюсь с ног, Дес. А мне ещё нужно разобрать все вещи, которые любезно пожертвовали нам наши прихожане. Добрая воля христианского народа никогда не перестает вызывать у меня слезы. В любом случае, у меня сегодня очень тяжёлый день.
Покрытый грязью мужчина улыбнулся и поковырял в носу. Попытка Теда убедить его отвалить осталась незамеченной.
- Это здорово, Отец. Я пришел, чтобы сбросить кое-какой груз с души, - Дес выжидающе поднял брови, глядя на Теда.
- А твой кое-какой груз не может подождать до следующей недели? Просто я...
- Боюсь, что нет, Отец. Чувство вины ужасно гложет меня. Я вне себя от раскаяния.
Тед вздохнул и указал головой в угол церкви.
- Ну что же, тогда, может, начнём?
Дес ухмыльнулся и поспешил в исповедальню. Тед неохотно последовал за ним. Он задернул за собой занавеску и поморщился, когда его ягодицы ударились о жесткое деревянное сиденье. Чертовы придурки, - подумал Тед. Кто-то оторвал и украл подушку. Он положил тренажёр для груди себе на колени.
Дес опустился на колени и прижался лицом к проволочному окну. Его дыхание воняло хуже, чем мусорный контейнер после того, как Тед нашел в нем мертвого бездомного. Тот труп разлагался уже недели две минимум.
- Благослови меня, Отец, ибо я согрешил. Моя последняя исповедь была неделю назад.
- Пусть Господь пребудет в твоем сердце, и пусть ты познаешь свои грехи и искренне раскаешься.
Тед поправил ягодицы на твёрдой сидушке. Это должно было затянуться надолго.
- Отец, я снова взялся за свои старые проказы. Я ничего не могу с собой поделать.
- Облегчи душу, сын мой, и почувствуй прощение Господа.