Оставив брата на траве, он поднялся, отряхнул штаны.
– И сколько ты хочешь?
– Все, что было в тайнике.
– Все?..
– Да, все! По-другому не пойду, хоть тресни.
Пул посмотрел на Талу – девочка пожала плечами, – перевел взгляд на Клоба, сказал глухим голосом:
– Я подумаю; компас давай.
Клоб, разжав кулак, протянул на ладони стеклянный шарик.
Пул взял его, отвел Талу в сторону на совещание.
– В тайнике было много денег? – спросила девочка, не понимая сомнений друга.
– Нет! Эти деньги оставил отец, – и он рассказал о навигаторской школе.
Таля предложила:
– За поимку Зочура назначена награда. Если план сработает, считай она твоя. Я уступаю тебе свою долю. Правда, этого все равно не хватит, но!..
Пул покачал головой, вздохнул:
– Нет! Твоя доля мне не нужна. Хватит и моей…
На том порешили.
Спустя четверть часа Клоб, переодевшись, насвистывая что-то лирическое, вышел из калитки и отправился в логово банды.
Таля, закинув на плечо сумку, поспешила в город. Помимо задания Печено, ей нужно было зайти в комендатуру, предупредить охрану о вечерней операции.
Пул накормил, напоил скотину, домашнюю птицу – не смог равнодушно слушать голодные крики, – а уж потом побежал в лавку старьевщика.
* * *
Таля понимала, что никто из разбойников ее не узнает, даже если столкнется с ней лоб в лоб, но на душе не унималась тревога, а в каждом встречном прохожем чудился бандит. Девочка шла опустив голову, исподлобья бросая вперед короткие взгляды.
Сначала она решила зайти на почту и отправить телеграмму, а уж потом в комендатуру и на рынок. Всю дорогу не давала покоя мысль, как здорово было бы отправиться вместе с мистером Печено в таинственную Сеньжану. Какой бы интересный получился репортаж. Его наверняка опубликовали бы ни только в местной газете, но и в «Известиях Аркина». Тогда Талу приняли бы в школу журналистов без вступительных экзаменов и не глядя на юный возраст. Конечно, материал о поимке знаменитого беглого каторжника и шайки тоже неплох, но он не шел ни в какое сравнение со спасением от гибели целой планеты.
На почте она справилась без затруднений, а вот в комендатуре Талу ждал неприятный сюрприз. Капитан Веко, у которого она когда-то брала интервью и на чью помощь сейчас рассчитывала, перевелся служить в Аркин. Об этом сообщил постовой на входе и Талу не впустил.
Девочка растерялась, но, рассудив, пошла ва-банк.
– Тогда мне нужен сам комендант, – заявила она.
– Так уж, сам?! – улыбнулся караульный.
– У меня сведения о беглом каторжнике Зочуре. Я знаю, где у него сегодня назначена встреча.
– Комендант в мэрии, – вздохнул постовой. – Но, по дружбе, могу посоветовать: начальник охраны сейчас пойдет проверять посты. Зовут его капитан Кент. Поговори с ним; я на него укажу глазами.