– Долго долбить собираешься?
Я повернулась и увидела, что дверь квартиры напротив приоткрыта, а из-за двери торчит лицо женщины.
– Нет их дома, не видишь что ли? – зло продолжила хозяйка квартиры.
– Простите, я ищу Карла Бена.
– Ты кто такая? – грубо ответила женщина, распахнув дверь своей квартиры настежь. В нос ударил резкий тухлый запах вперемешку с запахом живущих в квартире котов и спиртом. На вид женщине было около тридцати, но выглядела она плохо – грязный халат, опухшее лицо и непричесанные светлые волосы – всё говорило о том, что женщина уже давно выпивает.
– Меня зовут Эмили, я хотела бы пообщаться с Карлом или его родителями, вы не знаете, как мне его найти?
– Я-то знаю, а на кой чёрт тебе это? – прикрывая дверь трясущейся рукой, ответила женщина.
– Я заплачу вам за разговор, – ответила я, сообразив, что женщине наверняка хочет похмелиться.
– Проходи, – сказала она и удалилась в тёмном коридоре квартиры.
Я зашла в прихожую, захлопнув за собой дверь. Квартира выглядела мрачно, помимо ужасного запаха, от которого резало глаза, здесь ютились очень много грязных кошек, обои местами были ободраны, а кое-где их не было вообще. Я решила не снимать обувь и прошла на кухню. Женщина сидела за маленьким столом у окна. Шкафы и полки были заставлены пустыми бутылками от алкоголя, а на газу в сковороде лежали остатки ужина, которые, казалось, были вот-вот готовы покрыться плесенью.
– Деньги вперёд, – хриплым голосом вымолвила женщина.
Я положила на стол несколько купюр, женщина жадно схватила их и засунула в карман халата.
– Как вас зовут? – спросила я.
– Френсис. Выпить хочешь?
– Нет, спасибо, – тактично отказала я. – Вы сказали, что знаете, где Карл?
– Я этого не говорила, – женщина поднялась из-за стола, взяла рюмку и наполнила её чем-то алкогольным. Затем выпила залпом, поднесла к лицу руку и сделала глубокий вдох.
– Подождите, вы же сами сказали, что..
– Научись слушать, милочка, в жизни пригодится, – с ухмылкой ответила Френсис.
Моё терпение было на исходе, я понимала, что зря трачу своё время.
– Вы сказали, что вы знаете! – перешла я на крик и тут же пожалела об этом.
– Я не знаю, где этот выродок, – на выдохе сказала Френсис. – А родителей его мы похоронили ещё в прошлом году.
– Что? Так он жил один? – не укладывалось в моей голове.
– А что тебя смущает? Взрослый парень, в этом году заканчивает учебу в гимназии. Правда давно его не видно.
– Насколько давно?
– Да уж с неделю как точно. Всё девчонку свою сюда таскал, а я говорила ему, нечего ей тут делать, район у нас не самый лучший, могут ограбить, а могут и по голове тюкнуть.