Дракониха и сама не ожидала, что предложит подобное тем, кого видит впервые, и была рада, когда Кирилл отказался:
– Мы не можем далеко отойти от входа в подземелье.
– Ну и ладно, – кивнула дракониха, – посидим здесь. А ты расскажешь мне историю своей любви.
Кирилл так истосковался по Реджине, что был рад вернуться к ней хотя бы в воспоминаниях:
– Если вам интересно, – прошептал смущенно.
– Интересно! Конечно, интересно, – в два голоса подтвердили дракониха и Принцесса.
***
Светлый эльф, взявший на себя роль предателя, отчаянно трусил, оказавшись у входа в подземелье. Но в то же время, он был горд тем, что столь трудную миссию доверили именно ему.
Эльф остановился у расщелины, словно о чем-то раздумывая, но увидев надвигающуюся откуда-то сверху тень, не зная, кто это может быть, юркнул в подземелье, решив, что опасность, о которой его предупредили, все же не так страшна, как неведомая.
Эльф не знал о том, что это был дух гор, а потому продолжил путь.
В какой-то момент он почувствовал, что его словно опутывает неведомая вязкая магия, названия которой нет. Тут же вытащил атрефакт, подвешенный на цепочке. Незатейливый круглый кулон с дыркой в середине. Направил его в один из проходов. Из дыры тотчас брызнул яркий луч, разогнавший тьму и отодвинувший незнакомую магию в сторону.
– Мне нужно попасть к гномам, добывающим драгоценные камни! – дал указание лучу.
Идти стало легче, и эльф последовал дальше. Он останавливался, когда проход раздваивался. Направлял луч в одно из ответвлений. Если свет гас, переводил артефакт в другое, и снова шел, руководствуясь указаниями луча.
Совсем не скоро, но эльф понял, что магия вокруг него изменилась. Да и луч стал более тусклым, а вскоре погас совсем. Со всех сторон эльфа окутала темнота, заполненная магией Тьмы.
Сулатру предупреждала о том, что все будет именно так! Но одно дело слышать, когда ты у себя дома, в мире светлых эльфов, а совсем другое – испытать на собственной шкуре.
Эльф, нащупав стену прохода, сполз по ней на пол подземелья и тихонько заплакал. Он начисто забыл все наставления Светлого Мага и мечтал только об одном – оказаться в родном мире!
– Кто тут пищит, словно крысёныш?! – громовой голос выдернул эльфа из пелены сожалений о собственном необдуманном поступке. – Кто ты?! И что делаешь во владениях гномов?!
– Вы гном?! – эльф обрадовался так, словно встретился с родственником. – А я и ищу главу клана гномов-копателей, добывающих драгоценные камни!
Гном распахнул рубаху, и в глаза эльфа ударил луч голубоватого света. Правда, шел он не из артефакта, а из левой половины груди: