Нет! – возразил пришелец. – Война неизбежна! Ни один здравомыслящий человек не станет рабом добровольно! А значит, нужно его принудить! Разорив перед этим его жилище и убив соплеменников!
Арии не захотели развивать тему необходимости, как считал пришелец, войны и рабства, а потому постарались изменить ход беседы.
– Как назывался описанный тобою остров? – спросил один старец.
– И почему вы его покинули, взяв с собой женщин и детей? – добавил второй.
– Гиперборея, – вздохнул пришелец, – наш дом, которого уже нет.
Арии недоумевающе переглянулись.
– Что значит – нет?!
– Мы прогневали богов, – гипербореец, тот, что был помоложе, взглянул в упор на жителей Беловодья. – Наверное, слишком плохо воевали. Недостаточно крови пролили в честь нашего бога Ареса! Или наши женщины плохо ублажали мужчин на ложе во славу Эроса! Однажды, в небе над Гипербореей, закрывая свет солнца, повис огромный гриб, словно созданный из пепла и пара. Наш дивный остров погрузился на дно океана. Все, кто успел спастись, включая женщин и детей, разместились на кораблях, которые вы потопили! – взгляд полный ненависти и злобы обжег ариев.
– Мы не причинили бы вам вреда, – старший арий встал из-за стола, считая, что пора прощаться.
– Мы предоставили бы вам убежище, и не стали уничтожать лодки, на которых вы приплыли, – вслед за первым встал второй арий.
– Но вам, как мы поняли, не нужны добрососедские отношения! – третий житель Беловодья последовал примеру двух предыдущих. – Вы пристали к нашим берегам в поисках новых рабов! С желанием развязать очередную войну!
– Мы вам этого не позволим! – арии направились к выходу. – Мы не знаем, какой магией наделили вас боги, которым вы присягнули в служении, но применить её в Беловодье вам не удастся!
Дверь дома захлопнулась.
Арии, быстро покинувшие черту строящегося поселения, углубились в лес.
***
– Не слишком ли много ты взял на себя, братец, поставив нас, гордых гипербореек, на один уровень с рабынями?! – Нахмурилась все еще стоявшая у стены женщина.
– Пусть привыкают, – из угла комнаты послышался сухой смешок. Колыхнулась шкура, разделявшая помещение надвое и за стол рядом с молодыми мужчинами сел старик.
О том, что он немолод, свидетельствовали и руки, оплетенные вздувшимися венами, и лицо, покрытое сеткой глубоких морщин, и сгорбленная спина, и шаркающая походка.
– Не слишком ли много мы рассказали этим ариям, дядюшка? – поинтересовался гипербореец.
– Все хорошо, – кивнул старик, – все правильно. Пусть пока живут в уверенности, что мы не сможем причинить им вреда. Тем более что так оно и есть. Моя сила ослабла за время, пока мы были в море. Да и противостоять первичной, природной магии ох как не просто. Если возможно вообще!