***
Мир, представший перед мысленным взором юноши, был прекрасен, наполнен любовью, гармонией и покоем.
Каждый жил в соответствии со своим предназначением, что только укрепляло добрососедские отношения. Никому и в голову не приходило позариться на чужое имущество. Да и зачем, если ты владеешь всем, что нужно. Живёшь так, как считаешь правильным.
Голубое небо и яркое солнце сверкали над миром. Леса и пашни окружали белокаменный город. Откуда-то издалека ветер принес аромат моря. На лесной поляне играли дети под присмотром пожилых матрон. Куда-то спешили по своим делам мужчины и женщины, на лицах которых сиял покой и умиротворение.
***
– Это все обман! – Эрик вырвал руки и в голове у него прояснилось. – Это иллюзия, ничего общего не имеющая с действительностью! Уж я-то прекрасно знаю, как выглядит твой хваленый город сейчас! Сегодня.
– Не обман, а мечта. – Поправила девушка. – Да, ты прав. Этого города пока нет. Но он может быть! Если вместо войны мы займёмся созиданием! Дай слово, что никогда не нападёшь! И я вернусь домой с доброй вестью!
– Отдай Книгу! – взгляд юноши снова стал злым и жестоким. – И ты получишь обещание, скреплённое словом бога, которому я присягнул в служении!
– Так вот оно что?! – Валькирия отступила на шаг назад. – Книга нужна не тебе, а Одину! Ты хочешь, чтобы я добровольно передала знания в руки бога войны и смерти?!
– Откуда тебе известно, какому богу я служу? – растерялся Эрик. – Я об этом ничего не говорил!
– Тебе и не нужно, – грустно усмехнулась девушка. – Книга, которую ты и твой бог так хотите заполучить, не только хранит память и знания многих поколений, но и умеет здраво мыслить и делать выводы.
– Но ведь ты все время была здесь! – Эрик не понимал, что происходит. – Ты не могла спросить и получить ответ, не отлучившись ни на миг!
– Это не обязательно, – вздохнула. – Ни ты, ни твой покровитель еще не знаете, что мы с Книгой стали единым целым. Она здесь, – Валькирия коснулась пальцами области сердца, – здесь, – указала на лоб, – и здесь, – улыбнулась, постучав ладонью чуть выше лопатки.
– Так спроси у Книги, согласна ли она, хочет ли, чтобы её владельцем стал я! – глаза юноши вспыхнули. – Сможешь ли ты передать её мне?!
Валькирии не нужно было никого ни о чем спрашивать. Она уже знала ответ.
– Да, – кивнула, – но ты должен знать, прежде чем примешь Книгу.
– Говори! – закричал Энрик. – О чем не еще нужно знать?! Я на все согласен!
– Расставшись с Книгой, я стану обычной смертной девушкой.
– Мне все равно! Давай!
– Ты не дослушал, – усмехнулась, – страницы Книги опустеют, едва она покинет меня! Её мудрость и знания развеются над всеми мирами, чтобы стать общим достоянием и не принадлежать никому конкретно! Тебе достанется только оболочка!