Солнце медленно катилось к полудню, а многочисленной мелкой стаи хоть бы что. Казалось, инстинкт самосохранения должен работать, а нет! Игнорируя убитых и раненых сородичей твари, нападали всё яростней. И в какой-то момент девочки начало казаться, что зубастой мелочи становится всё больше и больше.
Скорость и реакция обороняющихся желала лучшего – они выдыхались. Зубастики нет-нет доставали своими пастями скрывающуюся "зверюшку", даже через узкую щель, прилично расцарапав ей руки и особенно ноги. Одного гада девочка так пристукнула, что он повис замертво, глубоко вонзив острые зубы в нежное колено.
В какой-то момент всё стихло. Не издав даже шороха, мелочь растворились в пыльном облаке, подымаемую ветром. Всё?!
Просидев в замешательстве, лишь минуту, переведя дух, девочка решила, как можно быстрее выбраться: очень не хотелось издохнуть в ящике. Воображение уже обрисовало ей её судьбу, в которой она так и станется навечно в заточении. Вообразила, как её косточки будут побрякивать в деревянном «гробу», стукаясь об скалу. Хотелось свободы и не важно, долго ли удастся прожить там – снаружи. Да!
Она даже не подумала, что могло спугнуть настырных ящерок, или кто?! Пёс нагрёб чёрные листья, чудом застрявшие в расщелине и, выкатавшись в них, улёгся отдышаться, положив массивную голову на скрещенные передние когтистые лапы, всем своим видом показывая, что опасность миновала. Страх отступил, и вернулось детское любопытство, с интересом посмотрела девочка на могучего зверя.
Вар – дикий пёс, опасный хищник, в широкой плечистой холке чуть больше метра. Если бы ни его массивность, он чем-то бы напомнил медведя, только с поджарым брюхом. Огромные мясисто-мускулистые передние лапы не шли в сравнениях ни с одним зверем. Бронированная голова крепилась к короткой массивной шеи и почти всегда находилась ниже холки. Приплюснутая, широкая пасть смотрелась совсем ни злобно, конечно, если он не зевал и не скалился. Пёс пытался отдышаться, его ноздри нервно подёргивались, со свистом открываясь и закрываясь, как у морского котика.
– Привет, Кутя! – поздоровалось девочка со зверем, протянув к нему окровавленную руку.
Пёс пошевелил своими короткими ушами. Густая, длинная шерсть, лишь на холке время от времени ощетинивалась, как у дикобраза, и сходила на нет, к концам тела, так что необычно и нелепо смотрелся короткий крысиный хвост.
Шрамов на теле и голове пса – не сосчитать. Местные «аборигены» своим домашним любимца выжигали клеймо на лбу. Если хорошо приглядеться, то можно было рассмотреть, при желании, подобие клейма на раненом звере, но… нет. По всей вероятности хозяина у него нет, иначе бы знак был читаем.