– Пятьдесят на пятьдесят тебя по всему видимому не устроит?! – хмыкнула бестия. – А чтобы считать его сознание, мне надо коснуться его и посмотреть в глаза. Вытянуть душу…
Хихикнула крылатая, сознавая, что если она вытянет его душу, то приклеится он к ней и будет мучить нравоучениями, похлеще Мотылька. Нет!
Соскользнув с выступа, огибая прямую дорогу, прослеживающуюся пограничниками и любопытными зеваками, направилась Мира к границе стартовой линии.
Вой, рычание и злобное шипение долетело до острого слуха «мышки». Первый пошёл! Прохождение началось. Ещё немного и до Миры долетели крики бьющихся насмерть парней, и твёрдые словца подбадривающих воинов. Прохождение началось, а идущий с паучьим знаком не торопился. Пришёл он последним, естественно, никто его не стал ждать, чтобы прикрыть тыл. Остальные же разбившись группами, пошли напролом. Сородич присел на колени перед воротами в настоящий ад, спустил ребёнка, тяжело вздохнув, начал давать наставления.
И говорил всё правильно. Что последними идти труднее всего, после прохождения впереди идущих первопроходчиков, зверьё озверевшее и взбешённое. Но…
– Лёх…?! – шепнул Зарь, увидев выходившего из темноты скального выступа сородича, отца мальчишки, в сопровождении болотной лохматой зверюшки. – Слава богам!
Зверюшка «улыбнулась», показав ряд акульих зубов. Поняла Мира, что до сидевшего на коленях мужчины, что-то дошло. Не смогла она восстановить на духе истинную амуницию. Она не видела его в ней, а те обрывки, в которых Мотылёк попался ей на глаза, ничего существенного не дали в воображение. И поэтому, Мира предпочла простейший способ, материализовать мужчину в обычных, домашних штанах и рубахе, даже изобразив бабочку на отвороте, развивающуюся на ветру, из-за чего насекомое казалось живым, необычным, призрачным.
И волосы на подходившем мужчине, и длинная шерсть на звере практически не развивались на ветру. Это второе, что его насторожило.
В холодном воздухе не виднелось улетающее тёплое дыхание. Подходившие не дышали. И…
Лохматый зверь, приближаясь, начал подниматься на задние ноги. Мирок таял, явив грациозную хищницу – воительницы, улыбающуюся ему. Расслабился Зарь. Путь окончен. А это – Смерть!
Улыбнулся мужчина смерти, вздохнув последний раз с надеждой, что она посланник «чёрного озера», проводит его ТУДА. Страшно всё же уходить за грань, какой бы ты не был смелый. Нет…, распустились за воительницей чёрные крылья – четыре.
Выдох. Потянулся умирающий за копьями, но подумав мгновение, передумал и послушно опустил руки, принимая свою участь. Значит, заслужил. Понял, что перед ним не проводник – зверь тёмного мира – пожиратель душ.