– Пенелопа отплатила за свой просчет…
– Согласен. Я уверен, что они спланируют атаку на послезавтра. Они вновь рассчитывают на эффект неожиданности, но в этот раз я буду готов встретить их. Можете положиться на меня, Кардинал Монтес, я уничтожу их.
Сиона сложила руки на груди, направила свой взгляд в сторону окна и задумалась.
– Всех гвардейцев я не могу вам одолжить. Если вы потерпите неудачу…
– Этого не случится! Я вам обещаю!
– Знаю, но на слово верить не могу. Враг слишком силен.
Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы принять решение.
– Так и быть… я дам вам людей, но не всех. Если почувствуете поражение, то обещайте мне остаться там и сдохнуть достойно, потому что в противном случае этому не бывать.
Крон испуганно сглотнул комок.
– Это все, – отрезала Сиона, – можете быть свободны.
* * *
– Папочка! Я вернулась!
Она бросилась обнимать любимого отца, по которому ужасно скучала. Она обхватила его руками за шею и поцеловала несколько раз в щеки.
– Я дома, папочка! Я здесь, с тобой…
Император Приам одарил родную дочь суровым взглядом и ответил:
– Готовься к ужину, Марайя.
Она отступила.
– Папочка…
На ее глазах наворачивались слезы. Она так хотела его встретить, так хотела быть с ним, так хотела рассказать обо всем, что пережила, а он… он все такой же…
– Делай, что я сказал, – твердо приказал Приам.
Марайя чувствовала, что готова сорваться на плач. Самое главное это то, что она прекрасно все понимала. Она знала, что ее отец околдован чарами Кардинала, но… сейчас она была просто не в силах смириться с этим, как в первый раз.
От позора ее уберегла мать.
– Идем, Марайя.
Марайя еще раз посмотрела отца, вытерла мелкие слезки и произнесла:
– Увидимся за ужином.
Приам без тени улыбки покинул парадный коридор и скрылся за поворотом.
– Нам нужно подготовиться, – добавила Альциона, – Кардинал во Дворце.
И тут Марайя вспомнила, кто ее главный враг. Эта женщина скоро ответит ей за все.
Марайя вернулась к матери, которая терпеливо ждала ее у лестницы.
– Эта тварь вот-вот получит свое, – жестко отозвалась Марайя.
Она удивилась, что мать не стала ее бранить за столь неразумную выходку – обсуждать Кардинала в открытом месте. Нет… кажется, Альциона поддерживала свою дочь.
– Знаешь, что мы с тобой сделаем, Марайя? – обратилась она к дочери.
– Что? – просто спросила та.
– Мы оденемся, как городские девушки, которые собрались прогуляться по ночному Кварталу Развлечений.
– Ты серьезно? Мама, ты не заболела?
Альциона звучно засмеялась.
– Нет, вовсе нет… я – твоя мать, я защищу тебя перед ней, если она посмеет вмешаться.