– Знаешь, Марайя, по-моему, мы с тобой отлично выглядим,– посмотрела Альциона на себя в зеркало.
– Пойми меня правильно, но, кажется, ты помолодела лет на двадцать.
– Правда? Мм…
Марайя взглянула на часы.
– Нам не пора?
– Не будем торопиться.
– Но Кардинал…
– Ничего, подождет. Нечего подлизываться к этой гадине.
– Мама!
Марайя все больше и больше удивлялась своей матери. Кажется, после ее возвращения изменилась не она одна.
Альциона закончила красить губы и наконец сказала:
– А теперь пошли. И помни – у нас сегодня праздник.
Они покинули покои Марайи и вышли в коридор. Обе шли легкой и свободной походкой, как будто находились не во Дворце, а на тротуаре у «Золотого носорога». Все гвардейцы, что встречались на их пути, покрывались испариной, тряслись и глотали комки.
Альциона чувствовала невероятный прилив смелости и уверенности в себе. Она давно не чувствовала себя такой свободной и независимой. Конечно, она прекрасно понимает, что еще недолго, и она столкнется с Кардиналом, у которой совершенно иное мнение на этот счет. Но она готова к поединку.
Марайя не чувствовала бы себя так уверенно в этом образе, если бы не мать, которая шла рядом и поддерживала ее. Вернувшись домой, Марайя чувствовала себя рядом с ней, как за каменной стеной. Она собственноручно убила Пенелопу Дильтей! Так что теперь она не позволит кому-то обижать ее маму.
– Видел бы нас папа, – задумалась Марайя.
– Он был бы самым счастливым мужчиной, потому что его жена и дочь – самые красивые женщины в городе, – ответила Альциона, – да… так бы он и сказал.
Альциона знает своего мужа слишком хорошо. И она готова биться за него до последнего.
В небольшом зале с винтовой белой лестницей они услышали скорые шаги и шуршание длинного платья.
Переглянувшись, мать и дочь решили остановиться, чтобы дождаться Кардинала, чей красный наряд уже скользил по ступенькам.
– Опаздываете на ужин, Сиона, – Альциона решила начать первой.
Увидев мать и дочь, Сиона де Монтес замерла, так и не оказавшись внизу.
Взгляд Кардинала резко изменился.
– Что вы себе позволяете, Альциона Лафэй?!
Это Сиона чуть ли не прокричала.
– А… что не так, я не понимаю…
– Ваш наряд! Во что вы одеты, черт возьми?!
Сиона продолжила скорый спуск по лестнице.
– Разве так позволено выражаться Кардиналу? – подметила Альциона.
Но Сиона не обратила на это внимания.
– Я еще понимаю, что ваша дочь – избалованная принцесса, которая считает, что может пренебрегать уставами Дворца. Но вы… вы, что себе позволяете?!
– Позвольте мне сказать вам две вещи, Сиона, – голос Альционы охладился, – первое – моя дочь очень послушная девочка, которая долгое время потыкала вашим староверским уставам. Второе – это мой дом, в котором я и моя дочь можем ходить в любой одежде.