Она знала свои цели. Первая – остаться в живых. Вторая – отомстить Кардиналу де Монтес.
Альциона бросила взгляд в сторону лестнице, и увидела, как на ступеньках появились красные одеяния.
– Сиона, – процедила мать Марайи.
– Время пришло.
Марайя одарила своего заклятого врага гневным оскалом. Этого хватило, чтобы Сиона де Монтес обратила на нее внимание. Губы Кардинала растянулись в вероломной улыбке.
– Эта сука получит по заслугам! – рявкнула Альциона.
Марайя редко слышала от матери ругань, но при данных обстоятельствах такой феномен был весьма оправдан.
– Не лезь вперед, Марайя… мы доберемся до нее и… Марайя!
Но она уже не слушала мать и со всех ног мчалась к Кардинулу. Эта женщина ожидала появления принцессе, прибывая в отдалении от очага битвы на верху парадной лестницы.
Марайя бежала вперед, выстреливая поочередно из двух револьверов.
– Марайя!
Альциона, крепко сжав два кинжала, бросилась на помощь дочери.
Марайя, достигнув лестницы и осознав, что никаких препятствий между ней и Сионой не наблюдается, понеслась прямо на эту женщину в красном.
– Верни мне отца!
Марайя произвела два выстрела.
В руке Сионы блеснуло стальное лезвие. Два ловких и точных движения запястьем, и удары Марайи отбиты.
Девушка подошла к Кардиналу вплотную.
Марайя замерла. В следующее мгновение она почувствовала, как пальцы Сионы сжали ее лицо.
– Мерзавка, – процедила Сиона.
От боли Марайя разжала пальцы, и ее револьверы упали на ступеньки.
Проклятье!
Она с ужасом осознала, что полностью в руках у Сионы де Монтес.
– Такая непослушная… такая противная… дрянь…
Кардинал плюнула ей в лицо.
Марайя стерпела это.
– Столько хлопот… из-за тебя…
Девушка услышала голос своей матери за спиной:
– Оставь ее!
Сиона посмотрела за спину Марайи.
– Я лишь научу твою дочь быть послушной… она станет просто прелестью… поверь, Альциона, мое воспитание только пойдет ей на пользу…
Марайя вся сжалась. Она билась и вырывалась, но хватка Сионы, к ее удивлению, оказалась слишком сильной. Ей казалось, что еще немного, и пальцы этой женщины проделают дырки в ее щеках.
Сиона снова посмотрела ей в глаза.
– Сейчас ты станешь прекрасной принцессой…
Сиона наклонилась к ней.
Марайя почувствовала мерзкий поцелуй этой женщины на своих губах…
А потом она перестала существовать.
* * *
Альциона с ужасом наблюдала, как эта мегера целует ее дочь в губы. У нее перехватило дыхание.
Эта тварь только что убила личность в ее родной дочери.
Сиона в бездействии наблюдала у подножья лестницы, как Кардинал отпустила Марайю. Ее дочь, встав на ноги, уже не была той Марайей, которую она родила и растила.