Слезы падают в снег, оставляя в нем маленький ямки.
– Завтра все изменится. Завтра мир перестанет быть таким, каким он был сегодня. Пришло время наслаждаться последними минутами плена. А потом… наступит свобода.
Свобода греха.
– Я не одна в этой войне, Кристеллер, – бросила я, – пока есть те, кто готов сражаться против тебя, я не сдамся! Я не отступлю, пока свет жизни не померкнет в твоих глазах!
Тихий и приглушенный смех.
– Ты даже не представляешь, кому бросаешь вызов…
Все я себе представляю!
– Убирайся прочь!
Я поднимаю взгляд и вижу… нет, не его, а Ламберта!
Ламберт Блэк стоит передо мной, но при этом я понимаю, что он – Ван Альго де Кристеллер.
– Мы ведь могли быть вместе.
И он говорит голосом того, кого я не ненавижу всем сердцем и душой!
– Ты сделала много ошибок, Эмили. Но эта… твоя главная оплошность. И я ее исправлю.
Меня передернуло.
Он сделал шаг в мою сторону, но я отползаю и кричу:
– Не подходи ко мне!
Он протягивает руку и нежно улыбается.
– Я хочу тебе помочь, милая. Просто прими мою помощь.
С силой закрываю глаза и пытаюсь представить, что ничего нет. Открывая их, я снова вижу его лицо.
– Монстр придет по твою душу, Эмили Элизабет. И ты ничего не можешь с этим сделать.
Страх.
Неимоверный жуткий страх захватил мое сознание.
– Время пришло, Эмили. Вот-вот… Тень выйдет на свет.
* * *
Я проснулась в холодном поту.
Посмотрев на часы, я обнаружила, что уже девять утра. В комнате было невероятно душно.
Переведя дыхание, я поднялась с постели и распахнула окно, пуская в комнату свежий прохладный воздух.
Переодевшись, я отправилась в ванную комнату, где умылась и почистила зубы. Спустившись вниз, я обнаружила, что семья Киры и мой отец уже у нас дома. Все готовятся к завтраку.
– Доброе утро, Эмили! – заметил меня первым Ламберт.
Все поздравили меня с «добрым утром». Я спустилась вниз и обняла отца.
– Как спалось, милая? – спросил он.
– Ничего особенного, – пожала я плечами, – спала крепко. Как всегда.
В зале звучали песни группы «Душа только одна». Это была приятная расслабляющая музыка. На завтрак у нас блинчики с кленовым сиропом.
Винсент читал свежий «Фантом», а профессор Борменталь следил за новостями по телевизору в программе «Иллюзия реальности».
Видеть наших родителей всех в сборе за завтраком оказалось непривычным, но вполне милым. В каком-то смысле я была рада, что они с нами.
– Завтрак готов! – объявила Кира.
Элиас, Лорелея и Ламберт принялись расставлять тарелки на столик в Оранжевом Зале. Лантан приготовил все для чаепития. Ниа радостно схватила первый горячий блинчик и смело его надкусила, обмакнув в кленовый сироп.