Все происходило слишком быстро и сумбурно. Вот уже Мастер Радон встал с кресла и сделал шаг в сторону моего отца.
– Сядьте, Мастер Радон, – жестом приказала ему Пандемония.
Глава Гильдии Серебряных Охотников послушно выполнил приказ Президента.
– Он слишком силен, – говорил мой отец, – она – моя доченька. Эмили – все, что у меня есть. Я обещал Мерседес. Я обещал ей, что она будет жить!
– Я рада, что ты так беспокоишься за свою дочь и заботишься о ней, – спокойным тоном произнесла Пандемония, – это превыше всяких похвал. И я не собираюсь ей приказывать. Такое я приказать могу, но не стану.
Тогда Лантан, почувствовав удачу, обернулся ко мне.
– Эмили, милая, не соглашайся! Ни на что не соглашайся! Ты не обязана! Ты не должна!
Отец схватил меня за руку.
– Папа, встань! – не выдержала я такого позора. – Прошу!
Он послушно поднялся на ноги.
– Милая, – его голос дрожал.
Лантан не отпускал мои руки.
– Я еще ничего не сказала. Успокойся. На что я должна согласиться?
Все внимание было приковано к Президенту.
– Я пришла, чтобы предложить тебе стать моей ученицей. Как полудемон, я могу обучить тебя всему необходимому, что нужно знать полукровке, чтобы умело и с пользой применять свою силу. Я помогу открыть тебе в себе новый потенциал, о котором ты и мечтать не смела.
– Нет, Эмили, нет! Не надо! – кричал Лантан.
Я взглядом заставила отца умолкнуть.
– Я еще ничего не решила! Тише, пап. Скажите, а мое согласие означает то, что мне придется вступить в противостояние с Ван Альго де Кристеллером.
Мастер Радон взволнованно посмотрел на Президента, но ни одна мышца на лице Пандемонии не дрогнула, пока она обдумывала ответ на этот важный вопрос.
– Возможно.
Лантан не мог держать себя в руках. Он крепко обнял меня, прижимая к себе. И что мне делать? Не могу же я отпихнуть его от себя?! Или могу?
– Это самоубийство, Эмили, прошу тебя, будь благоразумной. Поживи еще немного… прошу! Мама бы хотела, чтобы ты осталась в стороне.
– Но я хочу отомстить за нее… помнишь, что я тебе говорила? Дело не в самой мести, а в справедливости.
Губы Пандемонии растянулись в довольную улыбку. Кажется, ей понравилось.
– Я могу отказаться? – обратилась я к ней.
– Конечно. И я больше не переступлю порога этого дома. Ты вернешься к своей обычной жизни. Если согласишься, то сможешь сражаться с Темным Алхимиком плечом к плечу со мной.
Как же я этого ждала! Но отец… он даже думать не хочет о том, что мне предстоит.
– Эмили, я скрывал тебя от мира не для того, чтобы ты в один день решилась пойти по пути, который уничтожит тебя, – сказал он мне, – ты заслуживаешь лучшей жизни.