– Выходит, одиннадцатый этаж скоро появится?
– Со дня на день… или в нашем случае – в скорой ночи.
Они миновали деревню и вошли в Тисовый лес.
Феликс поймал себя на мысли, что никогда не бывал здесь ночью. Сначала он испугался, ведь когда-то на этой самой тропе на него и Нелли напал некто с топором. Позже Феликс подумал о том, что это мог быть только живой человек. Он все еще не понимал многих вещей, с которыми ему довелось столкнуться. Открытие других миров вовсе не объясняло появление этого маньяка с топором в лесу.
И еще Денис… однажды ночью он встретил его у леса. Злобный призрак пропавшего мальчика… кто он на самом деле?
– И когда же червоточина в Соленом пруду закрывается? – поинтересовался Феликс.
– После последнего звездопада, – ответил Цезарь, – а потом… потом звездопадов не будет еще тысячу лет.
Феликс остановился.
– Стоп. Что ты сказал?
– После последнего звездопада их не будет тысячу лет. Чего встал?
Цезарь наконец остановился и обернулся.
– Ты не говорил об этом, – сказал Феликс, – откуда тебе это… нет, не так… что все это значит?
Кот устало закатил глаза.
– Объясняю еще раз. Каждую тысячу лет случаются эти звездопады, и каждый раз исчезающий этаж снова появляется. Понимаешь? И чем чаще он появляется, тем больше у… виновника попыток достигнуть своей цели.
– Цели? Какой же? Что ему нужно?
– Прорваться в этот мир.
Феликс содрогнулся.
– А то, что происходит в Рапсодии? Разве… он уже не в этом мире?
– Да, но лишь частично. И ты видишь, что может сделать его малая часть? Представь, что произойдет, если он вернется полностью!
– Вернется? Значит, это уже было когда-то?
Цезарь замер с широко раскрытыми глазами.
– Не время болтать, – нахмурился кот, – идем.
Как бы он ни хотел, но Феликс не стал задавать больше вопросов. Цезарь и так проговорился достаточно, чтобы дать ему пищу для размышления. Если он все правильно понял, то можно смело сделать вывод о том, что исчезающий этаж – дом виновника.
– Я хочу, чтобы ты понял, что нужно поторопиться, – сам заговорил с ним Цезарь, поднимаясь по склону, – времени совсем не осталось. Если червоточина Соленого пруда снова открылась, то звездопад скоро будет. И это значит…
– Да, я понял, понял, – успокоил напряженного кота Феликс.
– Отлично.
Они спустились вниз на небольшую полянку, где находился Соленый пруд. В ночи гладь озера излучала волшебный голубой свет, отражая сияние луны.
Феликс подошел к самому краю пруда, и кот завопил:
– Осторожно! Не так близко!
Феликс испуганно отошел.
– Ты чего?
– Не хватало того, чтобы тебя засосало туда против твоей воли. В таком случае я тебя не вытащу.