─ Так-так. ─ задумчиво произнёс Батура. ─ Большие дома я ещё понимаю: здесь под одной крышей у вепсов и скот, и конюшня, и само жилище. А, может, и мастерские. Всё в одном месте. Очень даже разумно: ведь вон какая природа вокруг да зверьё! Но где викингское городище? Где драккары? Где люди? Где рынок?
Поискав взглядом людей, Батура обнаружил их на мостовой в виде небольшого рынка, где имелись торговцы и покупатели. Именно туда они и направились. Скоро Рюрик увидел и ладьи викингов, скрытые деревьями.
Осторожно влившись в ряды торговцев и сделав тот же вид, что производили торговцы, Батура вдруг услышал арабскую речь.
─ Сколько стоят шкуры соболя? ─ автоматически перевёл он то, что спрашивал араб у местного торговца, у которого шкурки соболя были развешаны рядами.
Торговец местный что-то ему ответил, но Батуру интересовало другое: не так далеко одним из первых по отношению к реке стоял дом с широкой крышей под охраной варяга, безучастно стоящего у входа, опираясь на меч.
Дверь открылась и из неё вышел араб, повертел головой налево-направо и пошёл к пристани, где качались на волнах две арабских ладьи. Он не ругался, не махал руками и не грозил кулаком дому, из которого вышел. И никуда не торопился, высматривая своих людей, которые то и дело переносили пушнину прямо на ладьи.
─ Выходит, всё его устраивает! ─ это Рюрик напомнил о себе, наблюдая ту же картину.
В это время у одной из арабских ладей началась посадка торговцев. Вышедший из рубленной избы араб рукой махнул кому-то из запаздывающих на ладью торговцев и начал отвязывать верёвку, которой ладья была привязана к пристани. Когда опоздавший на посадку торговец запрыгнул на ладью, араб с верёвкой, запрыгнул на ладью и крикнул. ─ Поплыли!
К удивлению Батуры, ладья не поплыла на север к викингам, а повернула против течения.
─ Вот тебе и раз: арабы-то домой поплыли! А почему? А потому, что купили дёшево себе пушнину, сколько им надо! ─ заметил Рюрик.
─ А, может, тут какая-то другая причина? ─ пробормотал Батура, в целом соглашаясь с ним, и тут же среди покупателей заметил светлолицего мужика, типичного для нижегородцев и тоже с лошадью: он подходил то к одному, то к другому торговцу пушниной и интересовался стоимостью, как и другие покупатели.
─ Слушай, я тут в первый раз, и не пойму, почему арабы не стали плыть дальше, а, набрав пушнины, повернули домой! ─ обратился Батура к светлолицему торговцу.
─ А чё тут непонятного: напокупали они много всего, ладья опустилась низко, почти до бортов. ─ ответил торговец, внимательно вглядываясь в Батуру и желая похвастать своей осведомлённостью. ─ В таком состоянии ладья не сможет проплыть по Свирьским порогам в устье!