─ Так вот почему в ладьях варягов не сорок человек, а только тридцать! ─ догадался Рюрик, вспоминая о загадке, с которой столкнулся при осмотре драккаров, когда приплыл к Ладоге.
─ А ты откуда сюда приехал? ─ вдруг спросил торговец, прищурив глаза.
─ Из Старой Ладоги на Волхове! ─ ответил Батура.
─ И я оттуда! ─ улыбаясь, как своему земляку, проговорил торговец. ─ А почему я тебя там не видел?
─ Меня просто попросили закупить пушнины. Сам я этим делом не занимаюсь! ─ ответил Батура, видя, как у торговца снимаются все подозрения.
─ Понятно стало и то, почему Белоозеро стало так известно! Здесь торговцу можно было дёшево купить пушнину. ─ включился внутренний голос.
─ Слушай, земляк. Я ничего не понимаю. ─ осторожно произнёс Батура, играя неосведомлённого простака. ─ Мне сказали, тут должно быть целое городище варягов, а я никого, кроме охранника у вон того дома не вижу.
─ Да нету тут никакого городища! ─ засмеялся торговец. ─ Варяги сюда приплывают четыре месяца в году, когда плавать по реке можно.
─ Обычно, все боятся их, стоит только увидеть варяжскую ладью-драккар. А так тут всё мирно.
─ Варяги – не дураки! Они уже это прошли. ─ усмехнулся земляк и посмотрел на тот дом, откуда недавно вышел араб. ─ Говорят, они пробовали так себя здесь вести. Только ошиблись: князей-то здесь нету! Главным здеся является старейшина, которого выбирает на год народ.
У Батуры даже сердце ёкнуло от радости, а внутренний голос произнёс. ─ Ты гляди-ка, всё как у нас!
─ А народ-то в основном веси-охотники. ─ усмехнулся земляк. ─ Такой народ, который сам решает, как жить и не смотрит на других, не победишь никогда! Вот и поняли это варяги.
Батура и Рюрик поклонились земляку и пошли прочь из рынка: всё что хотели, они теперь узнали.
Батура шёл по улице и невольно сделал для себя вывод: слева от него были рубленые дома с сенями и пристроенным к ним крытым скотным двором, а справа – изба двойная, состоящая из двух изб, соединённых сенями с двором, расположенным сзади. Недалеко от пристани, по своей мощности значительно превосходящую новогородскую, он заметил кузницу и баню. Рядом были дома, в которых местные жители занимались чёрной металлургией, меднолитейным производством, косторезным, скорняжным и сапожным делом, гончарством и обработкой дерева. Всё это было заметно по продукции, выставленной неподалёку и, около которой крутились покупатели.
─ Здесь нет, почему-то, продукции сельского хозяйства! ─ заметил Рюрик, обратив внимание Батуры на эту особенность.
─ Где ж тут займёшься земледелием? ─ хмыкнул Батура. ─ Кругом вода! Она даже Белозеро разделила на две части.