- В какой форме были эти реакции? - спросил он с напряженным спокойствием. И когда я промедлила, добавил:
- Он убегал из дома? Куда-то уезжал?
- Не совсем так. - Я медлила в надежде, что он сменит тему, но он ждал.
- У него было несколько приступов амнезии.
- Амнезии? Это совершенно нетипично.
- Ничего не могу поделать, но так было. - сказала я.
И он и я на минуту задумались. Я была напряжена до предела. Его знания могли стать опасными.
- Вчера у него был один из приступов? - спросил он.
Я, как медведица, бросилась на защиту своего детеныша.
- Черт побери, Тэд, - взорвалась я. - Он всего-навсего принял ЛСД, как миллионы других. Это вовсе не делает его...
Мне не хотелось говорить "убийцей", поэтому я сказала "преступником".
- Если ты внимательно читал газеты, - продолжала я, - то мог обратить внимание, что это не первый подобный случай. Полиция ищет пресловутого Потрошителя.
- Именно, - мрачно заметил Тэд. - Керри и Питер - мои дети. И я не хочу, чтобы они подвергались опасности.
- Какой опасности? - Я с удивлением обнаружила, что перешла на крик. Когда были совершены те преступления, он жил в Марокко.
- О Боже! Нора, - устало вздохнул он. - Откуда ты знаешь, что он там был?
- Он прислал открытку, а я ему деньги на обратный билет.
- А ты уверена, что он и вправду был там?
Мы замолчали, ненавидя друг друга.
- Чтоб его не было в твоем доме, - велел наконец Тэд.
* * *
Следующие недели стали для меня сущим кошмаром. Приказ Тэда был просто невыполним. Я не могла выгнать брата, пока шло следствие. Похоже, Тэд это понимал и потому не слишком напирал на меня, когда звонил по поводу очередной встречи с детьми, а лишь с неодобрением выспрашивал, когда Джоэл намеревается переезжать. Джоэл же окончательно раскис.
Он продолжал ходить к Эрике, но впал в апатию. Он больше не работал и не бегал по издательствам в поисках работы. Когда я заглядывала в его комнату, он чаще всего спал. Я заходила, чтобы поправить на нем одеяло, и подолгу глядела на его беззащитное лицо, чтобы успокоить навеянные Тэдом подозрения.
Возвращаясь из Марокко, он потерял свой паспорт. Я помню, что в аэропорту Кеннеди у него были неприятности на таможенном контроле. А вместе с паспортом исчез и марокканский штамп. Полиция, говорила я себе, во всем разберется. Они проверят через Интерпол или марокканскую "Сюрте".
* * *
Расследование, в свою очередь, шло полным ходом. Газеты расписывали его вовсю. Опросили всех соседей Шерри и продавцов близлежащих магазинов. Был объявлен специальный телефонный номер, по которому мог позвонить любой и передать информацию о преступнике.