Действительно, из контекста данного места поэмы можно сделать двоякий вывод. Можно начинать отсчёт, включая 29-й день, когда Пелид впервые стал волочить тело Гектора, а можно – не включать этот день, а считать с 30-го дня. Объяснил мне это мой респондент следующим образом. Ахиллес надругался над телом Гектора утром 29-го дня. Тогда же Аполлон пожалел Гектора. Далее говорится в поэме говорится:
«Жалость бессмертных взяла, на такое глядевших с Олимпа».
То есть, боги стали обсуждать, что делать с телом Гектора, чтобы Ахиллес не позорил его. Всё это было в тот же 29-й день поэмы. Потом идёт тот самый 31-й стих и следующий за ним стих про Аполлона:
«Вестница утра, Заря, уж двенадцатый раз поднималась;
Тут среди сонма богов Феб поднялся, сказал он бессмертным…»
Поэтому, если 31-й стих отнести к спору богов, то получится, что 12-й раз встаёт заря с тех пор, как спорят боги, раз уж идёт речь о споре богов. Тогда зарю, которая была 29 дня до спора, считать не нужно. То есть, тут, вроде бы, нужно поступать так же, как в первой песне поэмы, когда шла речь о том, что Зевс отлучился к эфиопам на 12 дней:
425 «Но на двенадцатый день на Олимп он опять возвратится».
Иными словами, объяснение 31-32 стихов 24-й песни было такое: Аполлон пожалел тело Гектора, и боги стали спорить после зари 29-го дня. Поэтому 12-я заря взошла после того, как боги стали спорить, и тогда Аполлон выступил перед богами. В этом случае считать зарю, которая была до спора богов, нет смысла. При таком подсчёте получается уже не 51 день, а 52 дня, описанных в поэме. Правильно ли это? Увидим.
Ещё одна подсказка о днях есть в поэме ниже, где тоже упоминание о теле Гектора. Так, вестник богов говорит Приаму:
Так он с тех пор и лежит возле быстрых судов Ахиллеса,
Перед шатром, невредим. Уж двенадцатый день освещает
Мёртвое тело, но нет даже тления, и не тревожат
415 Быстрые черви его, те, что павших в бою пожирают.
Заметим, что говорится это ночью того же 12-го дня, когда взошла 12-я Заря, был спор богов, выступление Аполлона и решение Зевса. То есть, это был тот же день, который упоминается в 31-м стихе 24-й песни. Только от какого числа нужно считать этот 12-й день и каким числом должен быть обозначен он сам?
При варианте 51-го дня повествования, данный день значится как 40-й день повествования. Если от этого 40-го дня отсчитывать назад 12 дней включительно, то выйдет как раз тот 29-й день повествования, когда Ахиллес утром стал волочить тело Гектора и оно весь день лежало на солнце. При варианте 52-х дней повествования, данный день будет значится как 41-й день, если не включать в счёт 29-й день. Но ведь фактически тело лежало на солнце и в этот 29-й день. Тогда получится не 12, а 13 дней. А посланник ясно говорит, что тело лежало на солнце 12 дней. То есть, и 40-й день, и 29-й день как бы необходимо включать в счёт этих 12-ти дней. Тогда получается, что спор богов и разговор посланника с Приамом происходит именно на сороковой день повествования. При этих условиях мы видим, что вроде бы должен быть именно 51 день, описанный в поэме. Скорее всего, именно поэтому данная версия чаще всего упоминается в источниках.