Учитывая, что со стороны китайцев никаких действий или других предложений не последовало, мы потихоньку пошли вперёд, а узкоглазым ничего не оставалось делать, как расступиться и дать проход. После чего вскоре мы и вошли в Американскую оккупационную зону.
Зона была непохожа ни на Немецкую слободу, ни на Воронью слободку. Улицы были шире, дома побогаче. Не покрасивее, а именно побогаче: больше размером, с территорией, с лепниной, балконами. И все первые этажи домов были заняты если не салунами, то парикмахерскими, магазинами или ещё что-нибудь в этом роде.
Дмитрий, пока мы шли по зоне, немного рассказал про неё.
– Если мы или немцы, или те же китайцы живём за счёт того, что что-то производим, то американцы – за счёт торговли. Они держат под собой процентов 80% всей торговли Земля-сити. Ту базарную площадь, что ты видел в «дикой» зоне – это небольшое исключение из общего правила. А вообще, именно американцы ведут переговоры и с крестьянами и ремесленниками на поставки продовольствия и всего остального. Почему другие этого не могут? Да потому что янки предлагают лучшие условия: берут все большим оптом, да ещё зачастую платят вперёд, плюс у них хорошая торговая инфраструктура (склады, подъезды, средства малой механизации и прочее). То есть погрузка-разгрузка занимает минимальное количество времени. Денег в это вбухали много. И в итоге ни одна зона с ними не может сравниться, так как нет таких возможностей. Американцы притягивают к себе деньги и товар как огонёк мотыльков. Ну и, кроме торговли, здесь крупнейшее производство легального алкоголя, а может, и нелегального… Огромное количество салунов, куда каждый вечер стекается куча народа со всей Земля-сити. Были бы деньги… Опять же лучшие публичные дома. Ну и такой немаловажный фактор, как бесплатный труд. В зоне разрешено рабство, и многие американцы этим пользуются.
Так, за разговором мы подошли к дому Шмидта, который даже на фоне неплохих местных строений смотрелся «как первый среди равных».
Ребята устроились на лавку напротив здания, а я подошёл к двери и нажал на звонок. Открывшему дверь лакею объяснил, что хочу видеть господина Шмидта и что у меня привет для него от Энтони из Сопотьрама. После чего лакей скрылся, чтобы через минуту всё же впустить в большой холл.
– Мистер Шмидт сейчас спустится к вам, – важно сказал он. – Но своего кобеля привяжите к ограде. В дом животных у нас не пускают.
Шмидт оказался небольшого роста, лет примерно сорока. Внимательно оглядев меня, он поинтересовался кто я и откуда знаю Энтони. Получив ответ, пригласил меня в комнату, примыкающую к холлу, куда нам принесли чай с печеньем и началась беседа.