Посередине поля была натянута сетка – как и обычно. В 22 веке в этом плане ничего не изменилось.
Играли три партии до 25 очков. Последняя партия игралась до 15 очков.
Призом в этом состязании служил светящийся стеклянный шар на гранитной подставке – кубок, который изображал кусочек космического неба с ярко пылающими в нем звездами. Когда команда-победитель прикасалась к награде, в шаре появлялась родная планета игроков-победителей. И запечатлевалась в нем навсегда. Оставалось лишь надеяться, что в первом Межгалактическом состязании выиграют земляне.
Лайтры Ллоуд, Аллири и Глокл в изящных золотистых скафандрах сражались сегодня против Дины, Макса и Джуно, облаченных в серебристые костюмы.
Дина мелко дрожит – ведь она впервые соревнуется с инопланетянами. Тут уж никак нельзя упасть в грязь лицом! Джуно излишне самоуверен. Поправляет скафандр, как ни в чем не бывало. Макс тоже вот нервничает, у него стучат зубы, сквозь иллюминатор скафандра отлично видно – хорошо, хоть девушка была не одинока в своих переживаниях. Чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, Дина подходит к Максу и берет парня за руку. Тот вздрагивает, но после, заметив, кто с ним рядом, смотрит на девушку и широко улыбается своей фирменной голливудской улыбкой.
Эмоции инопланетян проследить было трудно, отчасти потому, что землянка впервые в своей жизни видела этих существ. Вероятно, Максу и Джуно было проще, потому что они на самом деле занимались в том числе и научными исследованиями, поскольку шли на кандидатские степени по астрофизике, и у них в распоряжении были все данные, в том числе фото- и видео, когда нашли новых разумных существ в пределах исследованной части галактики. Дина же не располагала подробными данными. К тому же, девушка была суеверной, а накануне, 8 декабря*, судя по данным ее электронного помощника на планшете, наблюдалось прохождение Венеры по диску Солнца, а подобные космические явления хоть и не были опасны, всегда предвещали (по мнению спортсменки) нечто очень и очень неприятное в ее жизни.
Судили на данных играх двое – один опытный спортсмен со стороны землян и один – со стороны инопланетян. Чтобы избежать возможного перевеса в ту или иную сторону за счет благосклонности судей к участникам, арбитров выбирали среди существ, незнакомых с членами команд.
Важной особенностью игры в волейбол теперь было то, что забивать мяч нужно было не руками, а…ногами! Верхней подачи больше не существовало, равно как и пасов связки нападающему сверху. Только ножные подачи, только самые суровые условия. Стоило мячу приземлиться на поле команды – очко приписывалось команде противника. Еще мяч мог улететь «в аут» – тогда очко тоже начислялось команде соперника. В остальном игрокам просто требовалось быть быстрее, шустрее и лучше разыгрывать подачи. Идеальным считалось, если мяч разыгрывался в три касания с каждой стороны.