Я01 поскорее преградил путь руками и ответил мету таким же твердым решительным тоном:
– Он перед вами, господин.
– Хорошо, – прохрипел мет недовольным голосом, – хорошо, гни здоровую спину за больного никому ненужного тунеядца. Только вот в отличие от лица, здоровье у вас не одно на двоих.
И в раздражении ударив об косяк своим синим костяным кулаком, он направился обратно к шахте. Я01 облегченно выдохнул и вернулся обратно к Е02, стонавшему от дикой боли, разрывавшей надвое все его кости.
– Друг, только не думай обо мне сейчас, займись собой, – пролепетал своим звонким голосом юноша, поглаживая черные, как сажа, волосы Е02, тяжелыми космами спадающие на плечи.
Е02 только послушно покачал головой. Поцеловав своего названного друга и брата в холодный как камень лоб, юноша направился к двери. Снаружи его уже поджидали два клона, присланные заботливой рукою мета.
Я01 не боялся порки и, даже более того, пострадать за кого-то и тем более потерпеть физические мучения он считал делом хорошим и нужным.
В Красном интернате, где они с Е02 провели свое детство, воспитатели учили их лишь, как правильно держать лопату и как различать драгоценный камень от обычной фальшивки. Что же из себя представляло и, главное, чем являлось для простых смертных золото, Я01 не знал и более того никогда не желал узнать. У него, как и у остальных воспитанников, не могло возникнуть в голове подобных вопросов. Он был уверен, что желтая энергия, за которой им с Е02 приходилось каждый день спускаться почти к самому ядру Земли, была необходимой пищей для Великой Матки и Великой системы, которая давала возможность погружаться в игру.
Что же такое добро и зло, и как их отличить друг от друга, юный житель Иверета понял почему-то сам. Когда двое клонов дрались между собой ему всегда было жалко слабого. Такой же точно жалостью Я01 был преисполнен и к своему соседу по бункеру. Находясь рядом с Е02, он чувствовал себя постоянно виноватым, ему всегда было как будто стыдно за свое здоровье.
Однако клонам, подоспевшим за нашим героем, было чуждо сострадание и сочувствие. Поэтому они не стали с ним долго церемониться и сразу же закрутили руки назад. Затем, один из них, видимо, решив оглушить бедного жителя двенадцатого бункера, громко закричал ему в ухо:
– Грязный урод, тебя велено доставить к Лобному месту!
– Да, сегодня мет наконец-то всыпет тебе по полной!
Над шахтой раздался громкий истерический хохот и оба приятеля поволокли покорного Я01 к месту казни.
Иверетская шахта состояла из трех широких туннелей длиной почти в пятьсот метров. Один из них был отдан работникам, которых насчитывалось больше тысячи душ, а в другом находился Мертвый каньон, где велась главная добыча драгоценных металлов. Вход же в третий тоннель был завален огромным камнем. Никто из жителей шахты доподлинно не знал, что же находится в его стенах. Некоторые из клонов, особенно приближенные к метам и знающие гораздо больше положенного для своих бездушных номеров, предполагали, что в этом тоннеле обитала сама Великая Матка вместе с источником энергии, питавшей Великую Систему. Там же, как предполагал наш герой, жили своей незамысловатой жизнью и сами создатели их реальностей.